Chiar si Billy Joel si-a batjocorit „Nu am inceput focul”. Mi-a placut.

In calitate de critic muzical, am fost mult timp fascinat de primele melodii preferate ale oamenilor. Nu cantecele facute pentru copii sau genurile de cantece la care ne-am transmis constient fidelitatea dupa ce am dezvoltat filtrele de gust, identitate personala si perspectiva critica. Vorbesc despre acele intalniri formative timpurii cu vasta lume a culturii populare – scuturarea initiala, primordiala, ca acest cantec este cumva mai special decat restul.

De unde vine acel sentiment? Ceva despre progresul acordului sau stilul de productie al primei melodii preferate prezice ce fel de muzica ne place cel mai mult? Suntem cu totii sortiti vesnic sa fim bantuiti de piesa noastra originala preferata, urmarind pentru totdeauna goana irepetabila de a o auzi pentru prima data?

Poate ca am simtit nevoia sa intelectualizez toate acestea pentru a evita sa ma impac cu un adevar jenant, care este ca prima mea melodie preferata – da, eu, o persoana care am crescut pana cand am devenit critic de muzica profesionist – este o melodie urata atat vehement, de catre unii oameni, ca propria descriere a catalogului Apple Music admite ca apare in mod regulat pe listele cu „cele mai proaste melodii”. Cu siguranta pare a fi una dintre cele mai parodiate melodii din istoria muzicii pop. Chiar si propriul sau compozitor are o relatie ambivalenta in cel mai bun caz cu existenta sa si si-a comparat in mod repetat melodia monotona cu un „exercitiu al dentistului” si cu „un tantar dronant”.

Billy Joel a lansat „We Didn’t Start the Fire” in 1989, iar piesa a ajuns pe locul 1 in Billboard Hot 100. De-a lungul deceniilor, a aparut multe parodii si meme.Credit … Mike Slaughter / Toronto Star, via Getty Images

Ce fel de copil de 4 ani iubeste acest cantec? Vocabularul meu era inca in curs de desfasurare, asa ca nu as fi putut sa inteleg cel mai mult, daca e vreunul, dintre cele mai multe sute de referinte culturale ale sale: Iosif Stalin, Malenkov, Nasser si Prokofiev / Rockefeller, Campanella, Blocul comunist . Si totusi am trait pentru fiorul introducerii rasunatoare a melodiei care a venit la radio auto – asa cum a facut-o adesea; „Fire” a lovit numarul 1 de pe Billboard Hot 100 pe vremea cand am implinit 3. Mi-a placut intensitatea lui ciudata: nu stiam ce spune Joel, dar totul suna atat de important! Atat de profunda a fost dragostea mea pentru „Nu am inceput focul”, incat exista un videoclip cu care am cantat-o ​​intr-un aparat de karaoke Playskool, versuri ad-libbing despre propriile mele lumini culturale ale vremii, Teenage Mutant Ninja Turtles .

Dar asta a fost atunci. Cat timp a trecut de cand te-ai asezat si ai ascultat cu adevarat acea melodie? (A trebuit sa fac asta pentru a scrie acest articol, asa ca trebuie sa o faci pentru a-l citi – imi pare rau, dar acestea sunt regulile.) Mai mult de trei decenii mai tarziu, provoaca mai multe variatii diferite ale intrebarii filosofice, „ Cum s-a facut asta? ” De asemenea: Billy Joel … canta? A rimat doar „Malcolm X” cu „sex politician britanic”? Pronunta intotdeauna „Berlin” cu accent pe prima silaba sau doar il intinde pentru a se potrivi sintaxei cantecului? Ce se intampla cu pasiunea urgenta si neinfranata pe care o invoca sa maraie „ Probleme in Sueezzzz ”?

„Nu ati auzit de razboiul coreean sau de criza Canalului Suez?” Protesta Joel. (Din nou cu Suezul.) De indata ce acesti tineri au plecat, el a inceput sa scrie titluri de marimea muscaturii din tinerete, chiar daca doar pentru a-si demonstra punctul de vedere. In cele din urma si-a dat seama ca scrie un cantec.

“Lantul de evenimente si personalitati de stiri a venit cu usurinta – in cea mai mare parte mi-au varsat din memorie cat de repede am putut sa le scribui”, i-a spus Joel biografului sau Fred Schruers. (El a mai spus revistei Billboard in 2009 ca era destul de sigur ca a fost prima si ultima data in cariera cand a scris versurile unei melodii inainte de melodia ei: „Cred ca se vede, pentru ca este teribil din punct de vedere muzical.”)

Si totusi, pentru un cantec atat de indelebil marcat de timp si inghetat in anul finalizarii sale, „Nu am inceput focul” a avut o viata extraordinar de lunga. In cei aproape 32 de ani de la lansare, a generat nenumarate parodii, de la nisa (o prietena mi-a spus recent ca fostii ei colegi au interpretat odata o interpretare specifica companiei pe care au scris-o pentru o petrecere de birou) pana la mainstream (un 2019 Micul „Tonight Show Starring Jimmy Fallon” in care vedetele din „Avengers: Endgame” au incercat sa rezume intregul univers cinematografic Marvel). „Biroul” si „Parcuri si recreere” au prezentat ambele riff-uri „Fire”. Si anul acesta a debutat un podcast bazat pe istorie, numit dupa melodie; gazdele Katie Puckrik si Tom Fordyce dedica un intreg episod fiecaruia dintre subiectele pe care Joel le mentioneaza in cantec. (Este suficient sa spunem ca vor fi la el o vreme.)

Au existat, de asemenea, meme din epoca pandemiei. „Astazi a fost ca si cum„ nu am declansat focul ”ar fi fost o zi”, a scris pe Twitter scriitorul Matt Warburton, pe 12 martie 2020, si la scurt timp dupa ce un terapeut pe nume Brittany Barkholtz a devenit viral cand l-a ridicat in aceasta provocare: „Scolile se inchid, Tom Hanks, probleme in marile banci, fara vaccin, carantina, nu se mai vede hartie igienica.” Au urmat o multime de continuari, adaptate celor mai suprarealiste titluri ale zilei.

Cand ascult piesa acum, nu pot sa spun ca cred ca este obiectiv bun – dar exista ceva placut in absurdul excesiv al acesteia. (Este cu siguranta unul dintre standardele mele de karaoke.) Mai mult decat orice, totusi, sunt uimit ca pana in 1989 Joel a reusit cumva sa prezica mania precisa, decontextualizata, pe care o simt cand am petrecut prea mult timp pe internet. In orice moment, pot sa ma conectez pe Twitter si sa experimentez o secventa de fraze plate, ciudat juxtapuse, care imi sunt strigate cu intensitatea unui om care maraie „ Probleme in Sueezzzz. ”

Dar, de asemenea, mi se pare putin reconfortanta prestiinta acestui cantec vechi de trei decenii. Poate fi usor sa simti ca traim in prezent prin istoria umana – si hei, poate ca suntem! Dar Joel a scris si acest cantec pentru a surprinde un anumit tip de deja vu generational care a existat inca din zorii civilizatiei. mongers.club In timp ce reflecta catre biograful sau: „O, omule, ne-am gandit cu totii si asta, cand eram tineri: Dumnezeule, ce fel de lume am mostenit ?”

Poate ca „Buddy Holly, Ben-Hur, maimuta spatiala, mafie” nu este cea mai poetica linie pe care a scris-o vreodata Omul de pian. Dar este adesea greu pentru compozitorii sa prezica exact care dintre creatiile lor vor avea o coarda durabila, daramite sa inteleaga de ce. Intr-un sens similar, nu trebuie neaparat sa alegi de ce melodii te indragostesti, mai ales cand esti tanar si impresionabil, motiv pentru care muzica pop este unul dintre marile egalizatoare culturale. Acum imi petrec majoritatea zilelor incercand sa exprim in cuvinte exact de ce imi plac anumite melodii, asa ca „We Didn’t Start the Fire” ma face sa fiu nostalgic pentru o perioada mai simpla cand ma bucuram de lucruri intr-un mod care sfideaza explicatiile suplimentare. Am auzit cantecul si am ramas in aer. Ce altceva mai am de spus?