Si-a pierdut semnificatia „caucazian”? (Publicat 2013)

CA o clasificare rasiala, termenul caucazian are multe defecte, datand asa cum se intampla dintr-un moment in care studiul rasei se baza pe masuratori ale craniului si jurnale de calatorie. De mult timp a fost complet dezarmat din punctul sau de referinta geografic, regiunea Caucazului. Echivalentele sale din acea epoca sunt invechite – nimeni nu se refera la asiatici ca „mongoli” sau negri ca „negroizi”.

Si totusi, acolo a fost in recenta decizie a Curtii Supreme privind actiunea afirmativa. Reclamantul, a remarcat judecatorul Anthony M. Kennedy in opinia sa majoritara, era caucazian.

Pentru mine, dupa ce am acoperit Sudul de multi ani, termenul mi se pare unul dintre acele eufemisme politicoase care ascunde mai mult decat dezvaluie. Nu exista niciun motiv legal pentru ao utiliza. Rareori apare in statutele federale, iar Biroul recensamantului nu a pus niciodata o caseta de selectare cu cuvantul caucazian. (Albul este o optiune.)

Curtea Suprema, care poate fi mai colocviala, a folosit termenul in doar 64 de cazuri, inclusiv o pereche din anii 1920 care ii dezvaluie limitarile. Intr-una, instanta a decis ca un japonez nu poate deveni cetatean, deoarece, desi ar fi putut avea pielea deschisa, nu era caucazian. In cealalta, unui indian i s-a spus ca nu poate deveni cetatean, deoarece, desi este posibil sa fie caucazian din punct de vedere tehnic, cu siguranta nu era alb. (O dezbatere similara a izbucnit mai recent cand fratii Tsarnaev, despre care se credea ca sunt responsabili pentru atentatul de la Maratonul din Boston, s-au dovedit a fi musulmani din Caucaz.)

Folosirea caucazianului pentru a insemna alb a fost popularizata la sfarsitul secolului al XVIII-lea de Johann Friedrich Blumenbach, antropolog german, care a decretat ca cuprinde europeni si locuitorii unei regiuni care se intinde de la raul Obi din Rusia pana la Gange pana la Marea Caspica, plus nord-africani. A ales-o pentru ca in Caucaz se afla „cea mai frumoasa rasa de barbati, ma refer la georgieni” si pentru ca printre colectia sa de 245 de cranii umane, cea georgiana a fost preferata sa, a scris Nell Irvin Painter, un istoric care a explorat origini in cartea ei „Istoria oamenilor albi”.

 In 1889, editorii din Oxford English Dictionary original au remarcat ca termenul de caucazian a fost „practic aruncat”. Dar au vorbit prea curand. Autoritatea lui Blumenbach ii conferise cuvantului o stralucire pseud stiintifica care i-a pastrat atractia. Chiar si acum, cuvantul ofera discutiilor despre rasa o gravita tehnocratica ciudata, ca atunci cand politia insista sa iesi din „vehicul” in loc de masina.

„Daca doriti sa aratati ca sunteti pasionati, atunci folositi termenul mai stiintific caucazian”, a spus doamna Painter.

Imagine

Credit … gri318

Exista un alt motiv pentru al folosi, a declarat Jennifer L. Hochschild, profesor de studii guvernamentale si afro-americane la Harvard. „Instanta sau un grefier destept nu prea vrea sa foloseasca in parte cuvantul alb, deoarece aproximativ jumatate dintre hispanici se considera albi”. Ea a adaugat: „White se dovedeste a fi acum un termen mult mai ambiguu decat credeam candva”.

Exista o serie de termeni care se refera la diferite grade de negru, atat curent, cat si in detriment: afro-american, mulat, negru, colorat, octaroon. Nu exista o multime de optiuni pentru albi. In Texas, se spune Anglo. Si exista peiorativul de care ne-am amintit atat de bland cand un martor din procesul George Zimmerman, acuzat rasial, a spus ca victima, Trayvon Martin, l-a numit pe domnul Zimmerman „cracker-ass-creepy-ass”.

IN Sud, am fost deseori intrebat despre originile mele etnice si am avut un raspuns gata. „Tatal meu este din India”, as recita eu, formulandu-l in asa fel incat sa nu fiu confundat cu un indian american. „Si mama mea este alba”. Aproape invariabil, daca as vorbi cu negrii, ei ar da din cap cu intelegere. Daca as vorbi cu oamenii albi, as avea o privire nedumerita. „Ce fel de alb?” ar intreba. Abia cand am explicat amestecul norvegian, scotian si german al stramosilor mei, voi primi capul.

Am teorizat ca acest lucru se datoreaza faptului ca negrii intelegeau „albul” ca o categorie, atat istorica, cat si contemporana – un grup coerent care detinea puterea si ii excludea pe altii. Albii, credeam eu, erau mai putin confortabili cu aceasta notiune.

Dar Matthew Pratt Guterl, autorul cartii „Culoarea rasei in America, 1900-1940”, a avut o abordare diferita. „Incearca sa-ti urmareasca genealogia si sa-ti dea seama care sunt calitatile tale”, a spus el. „Se uita in fata ta, se uita in panta nasului, forma sprancenei tale. Exista un efort de a discerne adevarul subiectului, deoarece toate albele nu sunt egale. ” Cu alte cuvinte, ei nu respingeau categoria, ii supravegheau limitele.

Astfel de granite rasiale au fost din ce in ce mai puse sub semnul intrebarii in dezbaterea asupra actiunii afirmative, considerata candva ca o forma de restituire a descendentilor sclavilor, dar acum complicata de tot felul de intrebari despre cine, exact, este ajutat. „Ce se intampla daca unii dintre ei nu sunt saraci, daca unii dintre ei nu au filiatie americana, daca unii dintre ei sunt cu adevarat prosti?” A intrebat doamna Painter, istoricul. „Exista tot felul de caracteristici pe care le infasuram in cursa fara a le privi, apoi ele apar si credem ca„ nu ma pot descurca cu asta ”. ”

Fara indoiala, aceasta societate va continua sa clasifice oamenii in functie de rasa pentru un timp care va veni. Si pe masura ce ne indreptam spre justitie, unele dintre aceste clasificari raman utile, chiar separate de alti factori, cum ar fi clasa economica. forum.tritix.org Caucazian, totusi? Nu atat de mult.