Am crezut ca as putea servi ca om deschis in armata. Apoi au venit amenintarile cu moartea. (Publicat 2019)

Necko L. Fanning la Fort Huachuca, Arizona, in timpul unui exercitiu pe teren la sfarsitul anului 2011. Credit … prin Necko L. Fanning

[Pentru mai multe povesti despre experientele si costurile razboiului, inscrieti-va la buletinul informativ saptamanal At War .]

Sergentul si cu mine ne-am uitat unul la celalalt o clipa in timp ce usa biroului s-a inchis. Sunt sigur ca expresia de pe fata mea o reflecta pe cea palida si zdruncinata pe care am vazut-o pe a lui. Cu doar cateva secunde mai devreme, am ramas tacuti, cu mainile inclestate la spate cu respect, in timp ce un subofiter statea la cativa centimetri de fata mea si ameninta sa-mi pun capat carierei.

La iesirea din birou, sergentul a cautat ceva de consolat de spus. Cuvintele lui si orice mangaiere pe care as fi putut sa le iau, au cazut. Am stat, uitandu-ma la ecranul computerului, incercand sa-mi amintesc la ce sarcina lucrasem. Cateva ore mai tarziu, locotenentul Meghan Kalliavas avea sa treaca pe acolo si sa explice: Subofiterul era seful programului de hartuire sexuala / raspuns la agresiune si prevenire a unitatii. In seara precedenta, a fost raportat un atac sexual barbat-barbat in unitatea noastra. Ca raspuns si, aparent, pentru a-si demonstra competenta in functia sa atribuita, subofiterul isi asumase sarcina de a aborda persoana pe care o considera inclinata sa comita o infractiune similara in viitor: eu, singurul soldat in mod deschis gay din unitatea mea.

Am avut norocul ca Kalliavas, ofiterul responsabil cu departamentul de informatii unde am lucrat, era o femeie fara toleranta fata de prejudecati. Impreuna ne-am apropiat de conducerea unitatii noastre, unde ea a insistat ca comentariile provin din propriile sentimente homofobe ale reprezentantului si a recomandat ca acesta sa fie mustrat si inlaturat din pozitia sa de caine de supraveghere a hartuirii sexuale a unitatii. Nu am aflat niciodata daca s-a intreprins vreodata vreo actiune impotriva lui.

Nu a fost prima data la Batalionul II, infanteria 87, cand am fost vizata din cauza sexualitatii mele, iar o parte din mine s-a minunat ca ar putea sa-mi faca tremurarea mainilor si strangerea stomacului. Mi-am spus ca ar fi trebuit sa construiesc o piele mai groasa in acest moment; ca, in comparatie cu greutatile de viata sau de moarte ale vietii militare, aceste momente nu au insemnat nimic. Dar pana atunci era greu sa ignor anxietatea pe care am simtit-o in timpul activitatilor sociale necesare – „distractie obligatorie”, asa cum se numeste in armata – sau tensiunea de la colegii mei soldati.

Momentul in care am decis sa devin soldat si momentul in care am ales sa traiesc deschis ca om gay s-au intamplat atat de strans in timp incat este greu sa ne amintim care a fost primul. La inceputul anului 2011, aveam 19 ani si il vizitez pe unchiul meu, subofiterul principal Brandon Parry, si familia acestuia pe o baza navala din Napoli, Italia. Cu indrumarea lui m-am inrolat ca analist de informatii in armata Statelor Unite si cu incurajarile sale am iesit, mai intai la el si apoi la restul familiei si prietenilor mei.

Inainte de sfarsitul lunii mai 2011, chiar inainte de a pleca la pregatirea de baza in lupta, unchiul meu m-a trimis la Chicago pentru a-i intalni pe cei mai buni prieteni si colegi de marinar ai sai, Mike Landry si Abraham Elizondo. Au mai trecut inca patru luni pana la abrogarea „nu intreba, nu spune”, o politica cu doua taisuri care interzicea intrebarea oricarui membru al serviciului despre sexualitatea sa in timp ce impune interzicerea membrilor serviciului homosexual in mod deschis. Mike si Abe trebuiau sa ma indrume despre cum sa supravietuiesc ca soldat gay. Lectiile lor sustineau o combinatie de prudenta si performanta.

Locuiau impreuna, impreuna cu partenerul lui Mike, Larry Hall, intr-un condominiu chiar langa statia Wilson de pe Linia Rosie. Fiecare avea ceva de spus despre viitoarea mea slujba, fiecare oferind o oala diferita de vopsea care sa ma camufleze pe fundalul colegilor mei soldati. Abe – care fusese un paralegal senior in timpul celor 20 de ani de serviciu – a abordat totul cu o filosofie simpla: Dovediti-o. Atata timp cat soldatii homosexuali au tinut gura inchisa, sarcina probei a cazut asupra celor care au acuzat. Mike, fost ofiter-sef devenit director de locuinte militare, a alternat intre a fi de acord cu Abe si a intercepta povesti despre experientele sale: „Da, si mi-a numit o fagota o singura data. Odata, si i-am dat micii cizme. Asta trebuie sa faci. Nu poti lasa pe nimeni sa te spuna fag. Pentru ca se va inrautati. ” Chiar si Larry,

Necko la Fort Polk, La., La sfarsitul anului 2013. Credit … prin Necko L. start01.ru Fanning

A doua saptamana dupa ce am ajuns la Fort Drum, NY – primul si singurul meu loc de munca cu armata – am gasit amenintari cu moartea alunecate sub usa camerei mele de cazarma. Am observat mai intai culorile. Roz, albastru si galben; culori ciudat de fericite in contradictie cu cuvintele scrise pe ele. Unele erau simple: slabiciuni si epitete scrise cu Sharpie negru gros, apasate atat de tare in hartie incat sangerau. „Fagot” si „queer fag”, citeau notele. Un cuplu a fost mai elaborat: descrieri detaliate despre ceea ce mi s-ar putea intampla daca as fi prins singur si proclamatii despre greseala homosexualilor in armata.

Am citit din nou cele mai detaliate descrieri, incercand sa le explic altceva decat ceea ce erau. Poate ca erau o gluma sau erau destinate altcuiva. M-am intins dupa telefon si apoi m-am oprit. Daca as raporta aceste lucruri si ar fi doar o gluma, atunci as deveni „acel tip”. A lua in deradere – a zambi celor mai ticaloase si mai jignitoare pricini, intelegand ca nu erau altceva decat glume – este cel mai important capital social din armata. Am fost dispus sa risc sa pierd acel capital inainte de a avea sansa sa-l castig? Am rupt notele lipicioase stralucitoare in confetti si le-am aruncat in cosul de gunoi.

Militarii sunt construiti pe o baza de castigare a increderii si de a va demonstra semenilor si superiorilor dvs. ca fiind capabili. A fi nou intr-o unitate nu este diferit de a fi un nou angajat la orice alt loc de munca. Oamenii sunt precauti, chiar prudenti, pana cand nu ati aratat ca va descurcati. Poate ca nu m-a ajutat sa fiu analist de informatii in lumea unui infanterist – un soldat de sprijin intr-o unitate de soldati de lupta. Dar nimic din toate acestea nu fusese mentionat in note. Capacitatea mea nu era pusa la indoiala si nici functia mea de serviciu. Eficacitatea sau valoarea mea pentru unitate nu au generat aceste note nocive, ci ceva indepartat de controlul meu. Ceva care dupa septembrie 2011 trebuia sa fie lipsit de sens.

Dupa cateva luni la Fort Drum, am descoperit un grup care se convoca pentru intalniri secrete de sprijin. Nu erau doi oameni asemanatori – o femeie care fusese in slujba aproape atata timp cat traisem eu, un tata casatorit, un soldat de infanterie cu un rang sub mine. Fiecare persoana a fost identificata ca altceva decat heterosexual, dar numai in mod privat. In viata lor de zi cu zi, s-au prefacut ca sunt drepti. Ne-am intalnit in diferite locuri – in camerele baracilor si in birouri dupa ore – dar intotdeauna in secret. Uneori a fost pentru a consola sau a compensa. Alteori cred ca a fost sa stim pur si simplu ca nu eram singuri.

In timpul acestor intalniri am vorbit intotdeauna despre anxietatea mea de a nu sti cine a scris acele note lipicioase si daca ar sta langa mine in formare sau ar fi persoana cu care am stat alaturi, singura, in urmatoarea tura de 24 de ore. Ceilalti au dezvaluit adevaruri pe care le-am considerat mult mai intunecate decat ale mele: femeia a vorbit despre agresiunea sexuala pe care nu a raportat-o ​​niciodata in timpul „nu intreba, nu spune” de teama ca o investigatie ar dezvalui ca este lesbiana; sotul a vorbit despre faptul ca se simte prins in capcana, dar temandu-se ca revelarea lui insusi i-ar costa totul; iar infanteristul a marturisit ca s-a baut pentru a dormi pentru ca nu a putut pretinde niciodata ce este cu voce tare. Ma gandeam ca cel putin nu trebuia sa suport nicio orora a lor. Amintirea acestui lucru a fost uneori utila – de parca as vedea lucruri cu o perspectiva mai mare, gasind captuseala de argint. Alteori mi-a facut aproape rau de rusine sa-mi compar fricile cu ale lor. Dar nu am incetat niciodata sa merg.

Am parasit armata in decembrie 2014, dar ma simt in continuare ca si cum as fi de acord cu identitatea mea. Exista momente in care mi se pare gresit sa imi revendic statutul de veteran; de parca a fi gay m-a facut mai putin soldat si mi-a invalidat cumva serviciul. Aceste momente de vulnerabilitate ma aduc inapoi la momentul in care unul dintre superiorii mei mi-a spus sa nu aduc o intalnire la balul militar; pana cand am gasit „Fag” scris in zapada pe parbrizul meu cu urina; de fiecare data i-am evitat pe cei care mi-au aratat compasiune, de teama ca a fost un truc si ca ei ar fi fost cei care mi-au strecurat biletele sub usa mea. sting3d.xyz Fiecare amintire evoca o emotie: furie pe care a trebuit sa o servesc cu un sentiment constant de frica fata de colegii mei soldati; tristete paralizanta pentru cei care au suportat abuzuri mai rau decat stiu eu; si, cel mai rau,

Nu stiu daca aceste sentimente vor disparea vreodata. Dar tocmai atunci cand vinovatia este cea mai paralizanta, imi amintesc grupul meu de sprijin. Aceasta sansa de a impartasi o durere nevazuta si de a sti ca exista altii ca mine care se lupta in fiecare zi ma ajuta sa ma trezesc in fiecare dimineata, sa-mi trag cizmele si sa-mi fac ziua.