In ultimii patru ani, Duffy a urmarit mentalitatea si jocul lui Little John evoluand, ajungand la acest lucru

Locul de confort a necesitat timp si crestere.

Din punct de vedere fizic, pe masura ce cariera sa de colegiu se apropie cu mult (ca senior in crestere, atrage interesul colegiilor din toata tara si este asteptat de multi sa urmeze urmele lui Daly si sa joace la Arkansas), el este mult mai puternic si mai apt decat era inainte.

Latura mentala a jocului, totusi, este locul in care au venit cei mai mari pasi. A dezvoltat o dragoste pentru practica – ceva ce tatal sau nu a avut cu adevarat niciodata.

„Nu ii place gama”, spune micul John despre tatal sau. Nu este cazul Micului Ioan.

Nu ca Little John face tot ceea ce face un jucator de golf amator normal in zilele noastre. Nu va incerca acelasi sut de trei ori la rand. El va incerca sa abordeze ace cu diferite tipuri de lovituri. Va experimenta cu diferite cluburi. La fel ca tatal sau, are un talent si o pasiune pentru creativitatea cursului.

„Este amuzant de urmarit”, spune Duffy. “Are atat de multe flare acolo si are fiecare lovitura de care ai nevoie pentru a juca jocul de golf. Stie cum sa o faca.”

Unde priceperea si mentalitatea se ciocnesc este un loc pe care Micul Ioan inca incearca sa-l rafineze. Alegerea locurilor si a sti cand si unde sa fii agresiv cu abordarea sa la un curs este un proces de invatare – ceva cu care se lupta multi jucatori tineri si experimentati.

Dar increderea cu care s-a nascut Little John este un atu, nu ceva de care sa ne ascundem. Cand totul iese laolalta pentru el, are o indoiala rara si credinta ca este capabil sa execute orice lovitura.

„Cand este pe terenul de golf, arata mai confortabil decat [cand] iti ofera un interviu”, spune Duffy. “Este cea mai incomoda persoana de pe pamant [in afara terenului]. Ii place sa fie in aceasta lumina. Este locul lui. Ii place sa concureze acolo”.

Colegii de echipa vad acelasi lucru de la el.

Numele lui Little John l-a facut un adaos popular la Monteverde de la salt, dar nu a fost ceea ce se asteptau departe de curs. Era timid. Dragut. Simpatic. „Super frig” in legatura cu faima tatalui sau, spune Julian Perico, care a fost jucator de golf in prima echipa All-SEC la Arkansas sezonul trecut si a jucat cu Daly la Montverde. „Este un tip foarte discret”, adauga Perico. „Toata lumea il iubeste”.

Dar apoi pe parcurs, el devine altceva.

„A vrut sa ne bata toate fundurile acolo”, spune Perico. shimla.rackons.com – Nu a contat cat de tanar era.

Inapoi in mai, la un Daly in disputa inca o data la Crooked Stick.

Micul John a refuzat interviurile dupa terminarea celei de-a doua runde. Stia ce inseamna momentul si care vor fi intrebarile. „Sunt timid cu camera”, spune el acum. „Dupa runde si altele, pur si simplu nu-mi plac interviurile”.

In noaptea anterioara, Micul Ioan revazuse filmarile granuloase ale tatalui sau in 1991, mergand pe al 18-lea fairway in timp ce galeria a izbucnit.

Finalul de basm nu trebuia sa fie de data aceasta. Micul John a terminat la egalitate pentru o secunda. Dar ziua in sine – concurand in runda finala pe acelasi curs pe care tatal sau a facut-o odata atat de faimos – a fost ceva ce nu va uita in curand.

„Cu siguranta a existat o mica presiune suplimentara”, spune el. „Dar a fost o experienta grozava cu siguranta”.

Nici tata nu o va uita.

„A fost ireal”, spune Daly. „Sunt atat de mandru de el. Si aproape ca a castigat-o. A avut o presiune suplimentara si s-a descurcat excelent.

“Toata mandria. E minunat.”

Cu timpul, jocul lui Little John va creste. Clasamentele pe locul doi vor deveni clasate pe primul loc. Unitatile sale vor calatori si mai departe. Jocul sau scurt va deveni si mai ascutit. Contestatia cu titlul va deveni norma. Si asa se intampla, reflectoarele vor deveni mai stralucitoare. Asteptarile vor creste.

Atata timp cat joaca jocul cu care a crescut – jocul care este in sangele sau – comparatiile vor continua si ele. Oricat de mult ar incerca tatal si fiul sa le evite.

In timp, Micul Ioan ii poate depasi. Si depaseste-i si porecla. Deja a inceput sa-si croiasca o mostenire.

Adam Kramer este un scriitor de caracteristici pentru Bleacher Report. Urmariti-l pe Twitter: @KegsnEggs . alpha.mb-themes.com