O afacere bitcoin polueaza Lacul Seneca, spun criticii. Iata cum.

Vara pe lacul Seneca, cel mai mare dintre Finger Lakes din nordul statului New York, este de obicei o perioada de plimbari cu barca, pescuit, inot si degustare de vinuri. Dar pentru multi locuitori din aceasta regiune bucolica, exista o noua activitate in acest sezon – protestand impotriva unei centrale electrice pe gaz despre care se spune ca polueaza aerul si incalzeste lacul.

„Lacul este atat de cald incat simti ca te afli intr-o cada cu hidromasaj”, a spus Abi Buddington din Dresda, a carui casa este langa uzina.

Facilitatea de pe malul lacului Seneca este detinuta de firma de capital privat Atlas Holdings si operata de Greenidge Generation LLC. Au crescut puterea electrica de la uzina pe gaz in ultimul an si jumatate si folosesc o mare parte din energia combustibililor fosili nu pentru a mentine luminile aprinse in orasele inconjuratoare, ci pentru „exploatarea” energetica a bitcoinelor.

Bitcoin este o criptomoneda – o forma digitala de bani fara facturi sau monede reale. „Exploatarea” acestuia, un mod de a-l castiga, necesita computere masive de inalta performanta. Calculatoarele castiga mici recompense ale bitcoinului prin verificarea tranzactiilor in moneda care au loc pe internet in intreaga lume. Matematica necesara pentru a verifica tranzactiile si a castiga bitcoins devine tot mai complexa tot timpul si necesita din ce in ce mai multa putere a computerului. La Greenidge, computerele functioneaza 24/7, arzand printr-o cantitate uimitoare de energie reala si producand poluare reala, in timp ce colecteaza moneda virtuala.

O estimare a Universitatii din Cambridge spune ca minerii globali de bitcoin folosesc mai multa energie intr-un an decat Chile. Atunci cand energia provine din combustibili fosili, procesul se poate adauga semnificativ la emisiile de carbon. Fabrica Greenidge gazduieste cel putin 8.000 de computere si cauta sa instaleze mai multe, ceea ce inseamna ca va trebui sa arda si mai mult gaz natural pentru a produce mai multa energie.

Firmele de capital privat precum Atlas cumpara companii, care folosesc deseori datorii si spera sa le vanda ulterior cu profit. Sunt operatiuni secrete cu investitii care pot fi greu de urmarit. Numarul acestor firme a crescut semnificativ in ultimii ani si supravegheaza 5 trilioane de dolari pentru fondurile de pensii, companiile de asigurari, dotarile universitare si oamenii bogati.

In ultimii 10 ani, firmele de capital privat au investit aproape 2 trilioane de dolari in investitii in energie, potrivit Preqin, o baza de date de capital privat. Aproximativ 1,2 trilioane de dolari au fost investiti in investitii conventionale in energie, precum rafinarii, conductele si centralele cu combustibili fosili, comparativ cu 732 miliarde de dolari in surse regenerabile precum energia solara si eoliana, a spus Preqin.

Deoarece critica investitorilor determina unele companii publice sa renunte la activele de combustibili fosili, firmele de capital privat sunt cumparatori gata. In 2019, de exemplu, centrala electrica Kohlberg, Kravis & Roberts sau KKR a achizitionat o participatie majoritara la proiectul Coastal GasLink Pipeline, o conducta de gaz de fracking de 400 de mile din Columbia Britanica, care a atras citatii de la un organism de reglementare si a protestelor primelor natiuni. oameni al caror pamant il strabate.

Intr-un raport din toamna anului trecut, Oficiul de evaluare a mediului, o agentie provinciala, a declarat ca proiectul nu a respectat 16 din 17 articole inspectate. Drept urmare, Coastal GasLink a primit ordin sa angajeze un auditor independent pentru a-si monitoriza activitatea pentru a preveni scurgerea amplasamentului care poate polua fluxurile si dauna pestilor.

Deoarece firmele de capital privat se asteapta sa isi pastreze investitiile doar pentru cativa ani, de multe ori mentin in viata operatiunile cu combustibili fosili care altfel ar fi nesolutionate, a spus Tyson Slocum, directorul programului energetic la Public Citizen, un grup non-profit de sustinere a consumatorilor. “Capitalul privat crede ca poate scoate inca cativa ani din ei”, a spus Slocum. „Si sunt adesea imuni la presiunile investitorilor.”

In 2016, de exemplu, firma de capital privat ArcLight Capital Partners din Boston a cumparat in Limetree Bay, o rafinarie de petrol si un depozit in St. Croix din Insulele Virgine SUA. Operatiunea a dat faliment dupa o serie de deversari toxice, dar s-a redeschis in februarie. Doar trei luni mai tarziu, a fost inchis dupa ce a dezlantuit ploi de petrol pe cartierele din apropiere.

ArcLight, care a investit 23 de miliarde de dolari de la infiintarea sa in 2001, a renuntat la controlul operational al Limetree Bay la inceputul anului trecut, a spus o persoana informata cu privire la aceasta chestiune si a renuntat la o restructurare in aprilie, chiar inainte de accident.

O purtatoare de cuvant a ArcLight a declarat ca firma „isi asuma responsabilitatile de a proteja mediul inconjurator si de a sprijini comunitatile locale in mod serios si va continua sa depuna eforturi pentru a indeplini cele mai inalte standarde”.

Deoarece firmele de capital privat sunt secrete, este posibil ca investitorii lor sa nu stie ce detin sau riscurile, a spus Alyssa Giachino de la Private Equity Stakeholder Project, o organizatie nonprofit care examineaza impactul industriei asupra comunitatilor. Ea a spus ca fondurile de pensii si beneficiarii acestora ar putea ajunge la o expunere mai mare la combustibili fosili decat isi dau seama si ar putea sa nu aiba o apreciere deplina a riscurilor. Acestea includ impacturi puternice asupra comunitatilor de culoare, riscuri de litigii si sanctiuni de mediu si efecte climatice pe termen lung, a spus ea.

KKR este un imens investitor energetic in numele dotarilor, pensiilor publice si altor investitori institutionali. La fel ca multi dintre fratii sai de capital privat, KKR a alocat mult mai multi bani in active energetice conventionale, precum Coastal GasLink Pipeline, decat in ​​surse regenerabile.

Din 2010 pana in 2020, KKR a investit 13,4 miliarde de dolari in active energetice conventionale, comparativ cu 4,9 miliarde de dolari in surse regenerabile, potrivit unei estimari recente a Giachino. KKR nu a contestat aceste cifre in e-mailuri.

Purtatorul de cuvant al KKR a declarat ca firma este “angajata sa investeasca intr-o tranzitie energetica stabila, care sa sprijine trecerea la un viitor cu energie curata, recunoscand in acelasi timp importanta continua a furnizarii energiei conventionale necesare pentru bunastare si crestere economica in intreaga lume astazi”. Compania a declarat ca comunica partilor interesate abordarea investitionala, progresul si obiectivele sale in mod transparent. KKR a adaugat recent o echipa axata pe investitiile in tranzitia energetica din America de Nord.

Investitorii de capital privat uneori „lasa in urma mizerie pentru ca altcineva sa faca curatenie”, a declarat Clark Williams-Derry, analist energetic la Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Adevarata problema se intampla atunci cand vine firma de capital privat si incearca doar sa-i dezbrace pe companie si pe muncitori pentru orice valoreaza”, a spus el.

Nu chiar Greenidge, operatorul de la Atlas al centralei electrice Seneca Lake, a declarat Jeff Kirt, CEO-ul acesteia. “Impactul plantei asupra mediului nu a fost niciodata mai bun decat este acum”, a spus el. Facilitatea de pe malul lacului functioneaza in cadrul autorizatiilor sale de mediu federale si de stat, a spus el, si a creat 31 de locuri de munca, arata un raport comandat de companie.

Locuitorii se manifesta impotriva uzinei miniere Greenidge pe 5 iunie la un birou al Departamentului de Conservare a Mediului din Avon, NYMoni Ginn

Williams-Derry a declarat ca profiturile potentiale ale criptomonedelor se adauga la atractia cumpararii de centrale electrice cu cost redus si cu consum ridicat de carbon. In timp ce centralele pe gaz natural, precum Greenidge, din New York, nu sunt la fel de problematice ca cele care utilizeaza carbune, ele inca genereaza gaze cu efect de sera daunatoare, a spus el.

Kirt a spus ca dupa ce Greenidge a preluat fabrica, a cautat modalitati de a obtine profituri mai mari din surplusul sau de energie. A lovit aurul cu mineritul bitcoin. In cele 12 luni care s-au incheiat pe 28 februarie, a exploatat 1.186 de bitcoini la un cost de aproximativ 2.869 dolari fiecare, a spus compania. Bitcoin, care devine febril, se tranzactioneaza in prezent cu aproximativ 34.000 de dolari.

„Un model de afaceri oribil”

Proprietarul Greenidge, firma de capital privat Atlas, se afla in derulare. Recent a strans 3 miliarde de dolari de la investitori, dublandu-si activele la 6 miliarde de dolari. Atlas detine participatii la 23 de companii; doua sunt generatoare de energie – Greenidge in New York si Granite Shore Power in New Hampshire.

Atlas a cumparat uzina Greenidge, alimentata cu carbune, de 150 de acri, in 2014, la trei ani dupa inchiderea acesteia. Transformata in gaz natural, uzina veche de aproape 80 de ani a inceput sa functioneze in 2017, generand energie la retea doar in momente de cerere mare.

In 2019, Greenidge a inceput sa utilizeze fabrica pentru a alimenta mineritul bitcoin si si-a marit productia. forum.8681593.com Inca furnizeaza surplus de energie retelei electrice locale, dar o mare parte din energia pe care o genereaza este acum utilizata pentru extragerea bitcoinului.

• apartamente de vanzare
• manuale edu
• scholar
• traking
• winrar download
• augmentin
• ghiseul
• zile
• oferta casa pariurilor
• libertatea
• mol
• big bang
• trenul meu
• observator
• gameloop
• ziare de la a la z
• profi
• sandero
• escorte cluj
• public24

Si are planuri de extindere la Greenidge si in alte parti, arata documentele companiei. Saptamana trecuta, Greenidge a anuntat o noua operatiune de extragere a bitcoinului la o fabrica de tiparire retrasa detinuta de Atlas in Spartanburg, Carolina de Sud.

In martie, Greenidge a declarat ca capacitatea sa miniera de Bitcoin de 19 megawatti ar trebui sa ajunga la 45 megawatt pana in decembrie si ar putea ajunge la 500 megawatt pana in 2025, deoarece isi reproduce modelul in alta parte. In SUA, centralele cu gaze mai mari au capacitati de la 1.500 la 3.500 de megawatti.

O instalatie miniera criptografica de pe malul lacului Seneca din New York este operata de Greenidge Generation.NBC News

Tot in martie, Greenidge a anuntat o fuziune cu Support.com, o companie de asistenta tehnica care se lupta, ale carei actiuni tranzactioneaza la bursa Nasdaq. Acordul, care se preconizeaza a se incheia in al treilea trimestru al acestui an, va oferi Atlas controlul asupra companiei fuzionate si acces la banii investitorilor publici. Andrew Bursky, fondatorul Atlas, detine jumatate pana la trei sferturi din Atlas, arata o inregistrare de reglementare. Nici Atlas, nici Bursky nu au comentat acest articol.

„Aceste operatiuni criptografice cauta oriunde care sa aiba o putere relativ ieftina intr-un climat relativ racoros”, a declarat Yvonne Taylor, vicepresedinte Seneca Lake Guardian, o organizatie non-profit de conservare. “Este un model de afaceri oribil pentru tot statul New York, Statele Unite si pentru planeta”.

Greenidge, care contesta aceasta opinie, a declarat luna trecuta ca operatiunile sale vor fi in curand neutre in materie de carbon. Cumpara credite care compenseaza emisiile uzinei dintr-o serie de proiecte de reducere a gazelor cu efect de sera din SUA.

Judith Enck, fosta administratora regionala a Agentiei pentru Protectia Mediului, care este un coleg senior si membru al facultatii in vizita la Colegiul Bennington din Vermont, are indoieli. „Compensarile de carbon nu sunt o modalitate deosebit de eficienta de a atinge obiectivele de reducere a gazelor cu efect de sera”, a spus ea intr-un e-mail, „si nu exista un sistem in vigoare pentru a le reglementa in New York”.

Unul dintre motivele pentru care mineritul bitcoin este vazut ca o amenintare la adresa mediului, spun criticii, este ca noii operatori ai centralelor electrice pot continua sa foloseasca autorizatiile emise cu ani mai devreme fara a fi supusi unor evaluari de mediu aprofundate.

Centrala electrica Seneca Lake, detinuta de Greenidge Generation LLC, in ianuarie.Abi Buddington

Pana in prezent, provocarile legale ale operatiunii Greenidge au esuat. Autorizatia aeriana a lui Greenidge este in curs de reinnoire in septembrie, a declarat Mandy DeRoche, avocat general adjunct in cadrul programului pentru carbune de la Earth Justice, un grup non-profit de aparare a mediului.

“Am cerut Departamentului pentru Conservarea Mediului sa analizeze cu atentie si sa se gandeasca la asta ca la un nou permis, nu doar ca o reinnoire”, a spus DeRoche.

Materialele emise de Greenidge spun ca autoritatile de mediu de stat au stabilit ca planta „nu are un impact semnificativ asupra mediului”.

Cu toate acestea, emisiile de la uzina sunt in crestere. La sfarsitul anului trecut, chiar daca functiona la o capacitate de doar 13%, emisiile echivalente de dioxid de carbon ale centralei totalizau 243.103 tone, in crestere fata de 28.301 tone in ianuarie, conform documentelor de reglementare primite de Justitia Pamantului in baza unei cereri de inregistrari deschise. Inainte de a incepe exploatarea bitcoinelor, planta a generat emisii de carbon de 119.304 tone in 2018 si 39.406 tone in 2019, arata documentele federale.

Pe 5 iunie, locuitorii au organizat un protest impotriva fabricii la un birou din apropiere al Departamentului pentru Conservarea Mediului din Avon. Daca autoritatile de reglementare nu restrictioneaza fabrica Greenidge, spun ei, alte 30 de centrale electrice din New York ar putea fi transformate in minerit bitcoin, punand in pericol obiectivele statului de reducere a emisiilor.

“New York-ul a stabilit un obiectiv in lege de a reduce emisiile de gaze cu efect de sera cu 40% pana in 2030”, a spus Enck. „Statul nu va atinge acest obiectiv daca operatiunea miniera Greenidge Bitcoin continua”.

Greenidge a refuzat sa comenteze declaratia lui Enck.

Maureen Wren, o purtatoare de cuvant a Departamentului pentru Conservarea Mediului, sau DEC, a declarat intr-o declaratie ca monitorizeaza indeaproape Greenidge.

„DEC va asigura o revizuire cuprinzatoare si transparenta a reinnoirilor de autorizatii aeriene propuse, cu un accent deosebit pe impactul potential al schimbarilor climatice si consistenta cu limitele emisiilor la nivel national stabilite in Legea privind protectia comunitara si protectia comunitara a statului. Ca emisii de gaze cu efect de sera asociate cu acest tip de facilitati pot fi prioritare si pot avea implicatii mai largi dincolo de granitele New York-ului, DEC se va consulta cu APE SUA, Consiliul de actiune climatica al statului si altele, pe masura ce evaluam temeinic problemele complexe implicate. “

Utilizarea apei de catre Greenidge este o alta problema, au spus locuitorii. Actualul permis ii permite lui Greenidge sa preia 139 de milioane de galoane de apa si sa descarce 135 de milioane de galoane pe zi, la temperaturi de pana la 108 grade Fahrenheit vara si 86 de grade iarna, arata documentele. Cresterea temperaturii apei poate stresa pestii si poate promova inflorirea toxica a algelor, spune EPA.

Un studiu termic complet nu a fost produs si nu va fi pana in 2023, dar locuitorii care protesteaza impotriva fabricii spun ca lacul este mai cald cu Greenidge in functiune. Greenidge a publicat recent temperaturile medii ale apei evacuate de la 1 martie la 17 aprilie, in timpul sezonului de depunere a pastravului; au fost in jur de 46 grade pana la 54 grade, cu diferente intre intrare si iesire de la 5 grade la 7,5 grade. In perioada 7 iunie – 6 iulie, a spus Greenidge, temperatura apei inregistrata la o geamandura la aproximativ 10 mile nord de fabrica Greenidge si la un dept de trei metri si jumatate au avut in medie 67,3 grade. Minima de 61 de grade a avut loc pe 7 iunie, iar cea mai mare de 73 a fost inregistrata pe 1 iulie.

Cu toate acestea, pe perioade mai lungi, temperaturile au crescut. NBC News a analizat un e-mail din februarie de la DEC catre un rezident, afirmand ca, din 2017, temperaturile maxime zilnice de descarcare ale uzinei au fost 98 de grade vara si 70 de grade iarna.

Purtatorul de cuvant al Greenidge a spus: „Limitele protejeaza deja pescuitul lacului si sanatatea publica si au fost validate in mod clar ca nefiind preocupante”.

Nu toata lumea vrea ca Greenidge sa dispara. Departamentul de pompieri din Dresda a salutat donatia companiei de 25.000 de dolari pentru o masina cu falci, iar districtul scolar a fost recunoscator pentru un cadou de 20.000 de dolari pentru a dezvolta programe de educatie si imbogatire.

Gwen Chamberlain, fost editor de ziar local, este unul dintre cei trei membri ai unui consiliu consultativ comunitar care lucreaza cu Greenidge pentru a promova economia regiunii. “Baza de impozitare este in crestere si asta ajuta scoala, judetul si orasul extraordinar”, a spus Chamberlain. „Angajarea lor a fost intotdeauna locuri de munca bune si solide pentru lucratorii locali”.

Un studiu economic recent comandat de Greenidge a declarat ca compania a efectuat plati catre autoritatile locale in locul impozitelor pe proprietati imobiliare de 272.000 de dolari anul trecut.

Peter Mantius, un fost jurnalist care scrie despre politica de mediu din regiune, a declarat ca platile, desi sunt mai mari decat zero, sunt mult mai mici decat ceea ce fabrica genera odata, datorita unui acord favorabil de evaluare a impozitelor.

“Suma pe care au platit-o in loc de impozite imobiliare obisnuite catre oras si scolile locale si judet – atunci cand le adaugati, este o fractiune, poate un sfert, din ceea ce a platit vechiul proprietar”, a spus Mantius.

Intre timp, rezidenti precum Buddington se simt obligati sa lupte in continuare. „Imi fac griji daca nu facem ceva acum”, a spus ea, „va fi mult mai greu de desfacut”. inprotec.do