Pentru o data mai putin bombastic decat altcineva din camera, Cosell nu era mai putin sigur ca zilele lui Ali erau

Numerotat.

“Poate ca a sosit timpul sa-i iau ramas bun de la Muhammad Ali”, a spus Cosell, vocea capatand un aer demn, pe ABC World Wide World of Sports , acelasi program pe care el si Ali il folosisera pentru a se ridica cot la cot pe scara din faima. – Pentru ca, foarte sincer, nu cred ca il poate invinge pe George Foreman.

El a vorbit pentru multi care erau sceptici cu privire la puterile lui Ali la 10 ani dupa ce a luat pentru prima oara titlul de la Sonny Liston.

„George parea invincibil, indomitibil si indestructibil”, a declarat Don King pentru  New York Times cu ocazia aniversarii a 10 ani a luptei. “Dar cu doua zile inainte de lupta, a trimis pe cineva la Londra pentru a cere 500.000 de dolari in plus”.

Foreman, a spus King, a refuzat sa lupte fara un gust suplimentar al placintei. Deja garantat o zi de plata record, campioana a facut un apel in ultima secunda pentru mai multe. Lupta, deja afectata de esecuri si amenintata de iminentul sezon al musonilor, nu si-a putut permite o alta intarziere, asa cum a spus King pentru New York Times :

Amintiti-va acum, acest lucru a fost doar cu aproximativ opt ore inainte ca clopotul sa sune. L-am sunat pe Mandinga Bula, care a reprezentat guvernul Zaire in negocieri. Bula s-a grabit sa vina cu sase soldati si i-a spus lui George despre cum nu ar putea jena tara prin faptul ca nu va lupta. …

… www.goodreads.com Pana atunci era ora 10:30, cu doar cateva ore inainte ca el sa plece la stadion. A facut un pui de somn acolo in apartamentul sau de la hotelul Intercontinental, unde statea in Kinshasa, dar am crezut intotdeauna ca lupta pentru bani i-a rupt concentrarea pentru lupta.

Chiar si cu distragerea atentiei, gandul de a pierde parea sa nu-i apara niciodata lui Foreman. Echipa sa, inclusiv fostul adversar Ali, Archie Moore, si-a plecat capul in rugaciune. Dar dorinta solemna a lui Moore a depasit Foreman castigand lupta.

„M-am rugat si, cu o sinceritate mare, ca George sa nu- l omoare pe  Ali”, a spus Moore, capturat in cartea At the Fights . “Chiar am simtit ca asta era o posibilitate. George nu isi cunoaste cu adevarat puterea.”

Lupta

Incepand cu putin dupa ora 4 dimineata, pentru a aparea in prime time pentru audientele americane de televiziune cu circuit inchis, a fost un inceput electric de la inceput. A fost un zgomot in arena, in timp ce publicul era pregatit si astepta sa explodeze. Acestia erau pur-rasa – artisti nemilosi care se jucau pentru miza cea mai mare, isi reglau tactica in trepte, isi ajustau timpul si miscarea suficient de mult pentru a trece prin apararea celuilalt.

Cunostintii asteptau ca Foreman sa dea tonul, sa urmareasca un Ali dansand in jurul ringului si sa-l prinda in colt. In schimb, Ali l-a intalnit in centru cu o mana dreapta usturatoare. El a fost neinfricat de-a lungul timpului, batandu-l pe Foreman la pumn cu o mana dreapta, o lovitura care poate functiona numai atunci cand un luptator este semnificativ mai rapid decat adversarul sau.

La sfarsitul rundei, totusi, Ali se asezase in ceea ce avea sa devina un model familiar, sprijinindu-se pe franghii, chiar acolo unde Foreman se antrenase atat de tare ca sa-l puna. Chiar acolo, gandi Foreman, il dorea.

„Nu te voi face copil”, i-a spus lui Hauser antrenorul de lunga durata al lui Angelo Dundee. „Cand a intrat in corzi, mi s-a facut rau”.

Plimpton ascultase cand Ali s-a intors in colt:

. www.instructables.com .. oamenii lui l-au napustit in timp ce statea pe scaun.

“Ce faci’? “

– De ce nu dansezi?

„Ai ajuns sa dansezi!“

“Stai departe de franghii ….”

Ali, privind peste ring, le-a spus sa taca. “Nu vorbi. Stiu ce fac”, a spus el.