Brian O’Driscoll si-a facut aparitia finala pentru tara sa in victoria cu 22-20 asupra Frantei pentru a sigila victoria turneului si pentru a face numarul 141 al capacului sa fie special in multe feluri.
Neinvins la stadionul Aviva si cu o singura pierdere in Anglia, turneul a fost la fel de amabil cu Irlanda, pe masura ce irlandezii au adus o multime de divertisment.
O’Driscoll si-a salutat trimiterea si, vorbind dupa meci, a povestit cum nu vrea sa scoata camasa verde, potrivit Ben Dirs al BBC Sport:
Pentru ca este ultima data, trag din spate partea din spate. Ar fi un pic ciudat daca as incepe sa-l port acasa. Este un mod minunat de a termina.
M-am distrat atat de mult in ultimii 15 ani.
Si nu multi ajung sa-si termine cariera in propriile conditii si cu siguranta nu cu acest tip de emotional.
Am o broasca in gat la fluierul final, dar sunt sigur ca vor fi cateva lacrimi mai tarziu, cu mai multe beri la bord.
Intre timp, antrenorul principal al Irlandei, Joe Schmidt, a declarat ca gasirea succesorului lui O’Driscoll ar fi o treaba importanta:
Etica sa de lucru este masiva. El lucreaza atat de mult pentru a-si maximiza atributele speciale. Nu-i putem umple brusc pantofii. Va trebui doar sa alegem pe cineva cu picioarele putin mai mici si, speram, va creste in ei.
Tommy Smyth de la ESPN a scris pe Twitter ca nu doar un turneu mare pentru irlandezi, ci si un caz de rescriere a istoriei la Roma:
Un turneu mare, cu sarbatori si mai mari in magazin in toata Dublin, sa aruncam o privire inapoi pe drumul Irlandei catre finala, cu patru victorii si o multime de amintiri pe parcurs.
Runda 1 – Irlanda 28-6 Scotia
Peter Morrison / Associated Press
Oamenii lui Schmidt si-au pus amprenta in turneu in timpul meciului de deschidere cu Scotia, in timp ce Jonathan Sexton si-a exprimat revendicarea pentru responsabilitatile de lovitura ale Irlandei.
Omul Racing Metro a lovit doua conversii si trei penalty-uri pentru a-si ajuta echipa in drumul spre jubilarea 28-6 din Dublin.
Rob Kearney si Andrew Trimble si-au asumat si primele incercari ale competitiei – alaturi de Jamie Heaslip – in timp ce gazdele s-au invins cu victoria in 18 puncte asupra echipei lui Scott Johnson, care a putut inscrie doar din doua penalty-uri de la Greig Laidlaw.
Runda 2 – Irlanda 26-3 Tara Galilor
Peter Morrison / Associated Press
Irlanda si-a continuat dominatia impotriva Tarii Galilor si, cu un avans de 13-0 la pauza, parea sa fie trafic unic intr-un al doilea meci din Dublin.
Sexton a lovit trei lovituri inainte de pauza, in timp ce Chris Henry a atins gazdele, iar Leigh Halfpenny a dat lovitura in a doua perioada.
Cu toate acestea, eforturile galezului au fost in zadar, intrucat Sexton a lovit alte doua piese fixe, Paddy Jackson iesind de pe banca inlocuitorilor pentru a face o incercare – si a expedia pentru extrasele rezultate.
Runda 3 – Anglia 13-10 Irlanda
David Cannon / Getty Images
Runda 3 a adus dezamagirea echipei lui Schmidt, in ciuda luptei curajoase impotriva Angliei la Twickenham.
Gazdele inregistrasera un avantaj de 3-0 la interval, dupa ce Farrell a lovit intre bete dintr-o penalizare din minutul 24.
Un inceput excelent pentru a doua repriza a dus la incercarea lui Kearney – figuranti adunati de Sexton – si apoi omul de la Metro care a urcat pentru a introduce acasa un penalti propriu.
Cu toate acestea, sperantele unei victorii in deplasare au fost distruse dupa ce incercarea lui Danny Care a dus la finirea fina a lui Farrell, deoarece norocul irlandezilor nu a spus in ultimele 25 de minute, ducand la infrangerea cu 13-10 la Londra. Runda 4 – Irlanda 46-7 Italia Ben Hoskins / Getty Images