Dar, in timp ce Madison Square Garden si chiar stadionul Yankee ar fi putut fi impachetat la granite pentru lupte mari, efectul general al acestui succes imediat si continuu a fost dezastruos. Boxul televizat a ucis sportul la nivel local, cu sprijinul spectacolelor din club care se usuca in fata competitiei din retelele de difuzare.
Dempsey mai tarziu in viata. Associated Press / Associated Press
Mai mult decat atat, luptele au lasat mult de dorit. Luptatorii au fost favorizati in fata tehnicienilor si multi dintre luptatorii promovati puternic la televiziune s-au dovedit incapabili sa concureze la cele mai inalte niveluri. Intre luptele rele, scandalurile mafiei si scaderea ratingului, boxul nu avea puterea de a sta la televizor in alte sporturi, cum ar fi fotbalul si baseballul.
Cand NBC a luat mufa spectacolului in 1960, reactia a fost impartita. In timp ce unii au condamnat pierderea a ceea ce devenise o rutina nationala, altii au crezut ca este zgomotul de care sportul avea nevoie pentru a supravietui pe termen lung.
Legendarul campion Jack Dempsey i-a spus lui Sports Legated lui William Leggett in 1960:
Ma bucur ca luptele de vineri s-au dus. Oricum, majoritatea nu erau buni si ajutau la uciderea jocului de lupta. … Acum ar trebui sa vedem intoarcerea a ceva normal in box.
Acum luptatorii vor trebui adusi incet, dupa meritele lor, in cluburi mici. Si oamenii vor incepe sa se intoarca personal la arena de box. Pe termen lung, acest lucru va ajuta foarte mult la box.
New York pur si simplu nu mai era potrivit pentru box. Rupse sportul si supta toata carnea din oase. Boxul avea nevoie de un nou inceput si a gasit o distanta de 2,500 mile in deserturile din Nevada.
„Doc” Kearns fusese in jurul blocului de cateva ori pana in 1955. Fostul manager al lui Dempsey, fusese un matchmaker de succes de zeci de ani – dar totusi oamenii se indoiau de capacitatea sa de a sustine cu succes un spectacol in Las Vegas. La distanta de metropola stralucitoare de lumini pe care ar deveni-o in decenii insuficiente, Strip-ul era la inceput, cu tragerea boxului nedovedita.
Archie Moore, cel mai mare greutate usoara, urma sa lupte impotriva veteranului Nino Valdes pentru o sansa la titlul lui Rocky Marciano. A fost o lupta solida si competitiva, dar nu una plina de farmec. Nimeni nu era foarte sigur daca va functiona. Se pare ca merita incercat. De la impuscaturi de golf la curse auto, cautarea de a gasi urmatorul lucru mare a fost fara sfarsit.
“Au incercat o serie de dispozitive. Spectacole pe scena mare. Apoi vedetele de film ca Rat Pack si toate astea”, profesorul Richard Davies de la Universitatea din Nevada Reno, autorul The Main Event: Boxing in Nevada de la Mining Camps la Las Vegas Strip , a declarat pentru Bleacher Report. „Boxul a fost doar o parte a spectacolului general de divertisment pe care Las Vegas a incercat sa il creeze”.
Editorul din Las Vegas Sun, Hank Greenspun, era la bord, numind lupta „cel mai mare eveniment pentru oras de cand guvernul a inceput sa foloseasca zona pentru testele cu bombe atomice.” Infiintarea cazinoului in plina desfasurare a fost la fel de incantata – poate mai mult. Cazinourile au dat 100.000 de dolari lui Kearns pentru a se asigura ca lupta a inceput fara probleme.
Prezenta a fost dezamagitoare, impachetand aproximativ 6.000 in gradinele si scaunele de lemn de la Cashman Field (mai putin de jumatate din ceea ce Kearns a proiectat). Kearns nu s-a mai intors niciodata in oras. Dar ideea de box a rezonat. Era o alta arma pentru cazinouri sa separe vizitatorii de banii lor.
Cinci ani mai tarziu, sportul s-a intors pentru a ramane – dar Cashman Field nu va face parte din renasterea boxului. Lupta din 1955 a fost contestata la apusul soarelui si se spune ca stralucirea soarelui a jucat un rol major in Moore care a spart Valdez cu mai multe stangi dure.
