Asta nu avea de gand sa o taie.
In schimb, luptele au fost mutate in interior in noul Las Vegas Convention Center incepand din 1960. A fost o casa perfecta pentru emisiuni de televiziune si o plimbare usoara de la o serie de cazinouri, care au continuat sa finanteze luptele. Boxul din Las Vegas a prosperat, creand vedete nationale precum Gene Fullmer, de categoria mijlocie, si prezentand o serie de lupte de campionat, inclusiv revansa lui Sonny Liston cu un Floyd Patterson ingrozit.
In cele din urma, desigur, mana intre intreprinderile rivale de cazinou va ajunge la sfarsit. Scopul cazinourilor, la urma urmei, era sa atraga jucatorii de jocuri. Tinerea lor in hotel si departe de alte atractii a fost numele jocului. Sigur, o lupta la Centrul de Conventii a contribuit la cresterea veniturilor.
Dar o lupta in hotel? Acolo erau banii reali.
Miliardarul magnat al hotelului, Kirk Kerkorian, a fost primul care a gazduit ultima incercare a lui Liston de a reveni in imaginea grea, o pierdere devastatoare pentru calaretul Leotis Martin in 1969. Dar adevaratul inovator, omul care a creat in esenta boxul mare in Las Vegas , a fost impresarul lui Caesars Palace Cliff Perlman.
Perlman a prins bug-ul de box in 1976, cand cazinoul a luptat intre George Foreman si Ron Lyle.
Desfasurata in ceea ce scriitorul de box Hugh McIlvanney numea „o magazie lunga de metal si azbest”, care servea si ca arena de tenis in interior, lupta a fost un slugfest absolut. Ambii barbati au fost doborati in runda a patra inainte ca Foreman sa-l indeparteze in a cincea.
Combaterea a fost numita cea mai buna lupta a anului de catre Ring Magazine si i-a uimit pe cei aproape 5.000 care au participat. A fost, de asemenea, aproape un dezastru, in timp ce Tim Dahlberg transmite in Fight Town :
O grinda principala care tinea inelul in partea laterala a coltului Foreman se crapase si inginerul nu era sigur daca va rezista pentru o alta lupta. Era prea tarziu pentru a gasi un alt inel. Dar nici anularea luptei nu era nicio optiune. ABC a televizat lupta si natiunea astepta sa priveasca.
La ring, au venit cu un plan. Lupta preliminara finala a fost intrerupta de cateva runde in timp ce trei muncitori s-au tarat sub ring cu cricuri de podea. Au ramas acolo acolo pentru evenimentul principal, ridicand inelul in timp ce se rugau sa nu se prabuseasca deasupra lor.
Inelul a supravietuit luptei, iar atacurile au continuat in structura improvizata timp de cativa ani. Planul era relativ simplu: boxerii aduceau balene – jucatori care erau dispusi si capabili sa piarda pana la 50.000 dolari sau mai mult pe parcursul unui weekend. Numai asta a facut ca concursurile sa merite pe vremea lui Caesars. Venitul suplimentar generat de poarta si televizor a fost frisca pe o cupa deja gustoasa.
“Exista mai multe motive pentru care suntem in domeniul boxului”, a declarat Bob Halloran, presedintele Caesars World Sports, pentru Earl Gustkey al Los Angeles Times . „Ne ocupam de umplerea camerelor de hotel, vanzarea de alimente, divertismentul oamenilor, vanzarea de marfuri si jocuri de noroc. Boxul ofera Caesars Palace expunere mondiala si nu poti masura ce inseamna asta pentru noi. Parca am fi in banca afaceri – boxul este promovarea noastra pentru a aduce oamenii aici. “
Anonim / Associated Press
A fost o operatie care a functionat ca un ceas. Dar, cand promotorul Don King i-a adus lui Perlman o lupta intre Muhammad Ali si fostul sau partener de lupta, Larry Holmes, in 1980, toti stiau ca micile configuratii cu care se simtisera confortabil nu o vor intrerupe. Cererea ar fi prea puternica – multimea potentiala prea mare.
Big a fost bine cu Perlman si cu Caesars. Aceasta a fost casa lui Frank Sinatra.
