Canada a invins Suedia cu 3-0, castigand medalia de aur pentru a doua Olimpiada consecutiva.
In timp ce castigarea unei medalii de argint este o mare realizare pentru o echipa suedeza lovita puternic de accidentari, faptul ca echipa a fost fortata sa accepte medalia dupa o pierdere neinsufletita a facut-o o realizare amara si dulce.
De asemenea, nu a ajutat faptul ca Nicklas Backstrom a fost fortat sa stea dupa ce a testat pozitiv pentru o substanta interzisa, care sa dovedit a fi „un medicament pentru alergii pe care Backstrom l-a luat in ultimii sapte ani”, potrivit purtatorului de cuvant al Comitetului Olimpic Suedez, Bjorn Folin, pe Larry Lage de la Associated Press (prin Yahoo! Sports).
Echipa Canada a prezentat in finala de ce echipa a fost una dintre favoritele dinaintea turneului si a dovedit ca este cea mai buna echipa din acest turneu. Folosind consecventa in scopurile ofensive si defensive, canadienii au furat spectacolul ca medaliat cu aur.
Jocul campionatului a fost stabilit dupa ce Canada a invins echipa SUA in semifinale si Suedia a invins echipa Finlanda. In meciul cu medalie de bronz, echipa finlandeza a suparat-o pe americani si a luat acasa premiul al treilea.
Iata castigatorii de medalii finale pentru turneul masculin.
Canada invinge Suedia, cu 3-0
Mark Humphrey / Associated Press
Intr-o batalie dezechilibrata care a prezentat echipa Canada impunandu-si vointa asupra dusmanilor sai suedezi, canadienii au reusit sa ia acasa medalia de aur intr-o maniera convingatoare si sa raspunda la orice intrebare cu privire la faptul ca natiunea este inca cea mai dominanta forta in hochei.
Adaugati si medalia de aur pentru hochei pe gheata pentru femei si pentru Canada, iar dominatia tarii a fost pe deplin afisata la Sochi.
Centrul Jonathan Toews a inceput actiunea in prima perioada cu un gol important al aripii Jeff Carter si fundasului Shea Weber.
Echipele s-au luptat din greu in restul primei perioade si o mare parte din a doua, inainte ca o cifra de afaceri din Suedia sa-i ofere capitanului canadian Sidney Crosby o escapada. Vedeta a ingropat pucul in spatele portarului suedez Henrik Lundqvist.
Cea de-a treia perioada a prezentat-o mai mult pe portarul echipei Canada Carey Price, asigurandu-se ca tara sa va castiga medalia de aur, oprind toate cele 24 de lovituri cu care s-a confruntat.
Atacantul Chris Kunitz a adaugat un al treilea gol in ultima strofa si a ajutat la sigilarea victoriei canadienilor.
Finlanda invinge SUA cu 5-0
Julio Cortez / Associated Press
Dupa ce a cedat o pierdere sfasietoare in fata echipei Canada in semifinale, Statele Unite nu au reusit sa castige nicio medalie. Intr-o performanta decazuta, americanii au fost invinsi de echipa Finlandei in jocul cu medalii de bronz intr-un mod convingator.
In timp ce pierderea este considerata o lovitura devastatoare pentru Echipa SUA dupa ce asteptarile de lupta pentru medalia de aur au fost plasate jucatorilor inainte de inceperea Jocurilor, sportivii finlandezi si intreaga natiune ar trebui sa fie incredibil de incantati de victorie.
Capitanul american Zach Parise a vorbit cu NBC Sports dupa pierderea in Finlanda, prin Brian Stubits de la CBS Sports:
Cred ca a inceput ieri, nu am aparut sa jucam o echipa dura in Canada si am pierdut acel joc. Chiar astazi, am crezut ca avem un inceput destul de bun, dar odata ce am renuntat la primul obiectiv, ne-am cam dezumflat. Au jucat de parca ar fi avut de castigat si am inchis-o. E cam dezamagitor, jenat de ceea ce s-a intamplat, mai ales astazi. Nu a fost un efort bun de catre noi.
Scorul a ramas egal in prima perioada, dar MVP-ul turneului si infrangatorul Father Time Teemu Selanne au deschis jocul cu primul gol la inceputul celei de-a doua perioade. Bilantul a fost urmarit 11 secunde mai tarziu, cand atacantul Jussi Jokinen a reusit sa faca 2-0.
Americanii au aratat puternici in anumite momente, dar nu au avut consistenta necesara pentru a intra din nou in joc. Totusi, echipa SUA a plecat complet in ultimele 20 de minute, permitand trei goluri in a treia perioada pentru a se asigura ca nu a existat nici o incercare de revenire.
Desi aceasta este, fara indoiala, o dezamagire pentru Statele Unite, victoria pentru Finlanda va cadea ca una dintre cele mai importante din istoria echipei nationale.
Acum ca turneul de hochei masculin al Jocurilor Olimpice de iarna din 2014 s-a incheiat, jucatorii care joaca si ei in NHL vor calatori acum inapoi la echipele lor respective si vor intra in a doua jumatate a sezonului regulat 2013-14.
Cu vedete de top precum Henrik Zetterberg, Mats Zuccarello, Tomas Kopecky si John Tavares, toti siliti sa paraseasca Jocurile Olimpice devreme cu accidentari – fara a mentiona uzura generala pe care acest eveniment o provoaca jucatorilor care au participat – modul in care sportivii de top se comporta in a doua jumatate a sezonului va fi sub control intens.
Unele vedete vor sari din nou in actiunea NHL si nu vor rata o bataie, dar exista multe echipe care vor fi fortate sa se lupte cu jucatorii care se intorc, care se confrunta cu oboseala sau leziuni dureroase.
Pauza extinsa face ca programul din a doua jumatate sa fie si mai plin de jocuri. Echipele care au trimis putini jucatori la olimpiade si care au petrecut ultimele cateva saptamani odihnindu-se si devenind sanatosi vor avea avantajul pe masura ce sezonul va muri.
Cu atat de multa emotie ramasa pe gheata din Sochi, modul in care jucatorii NHL care se intorc in America de Nord vor fi in centrul multor fani si directori din intreaga liga.
Clasament actualizat pentru medalii
* Toate statisticile si informatiile prin intermediul NBCOlympics. com si Sochi2014.com .
Urmariti-l pe @Donald_Wood
