A unui steag de 17 etaje care flutura in timp ce canta Imnul National. Cand a sosit momentul, Perlman nu a clipit, construind o arena in aer liber de 24.000 de locuri in parcare in doar 30 de zile, la un cost de aproape 1 milion de dolari. Cand s-a terminat totul, au daramat totul, construind din nou pentru fiecare megafight.
Lupta dintre Holmes si Ali a fost o farsa, o bataie unilaterala care i-a intristat pe toti, inclusiv pe Holmes. Cu exceptia directorilor de la Caesars si Don King. Au vazut un lucru – bani.
“Cazinourile ar crea tot felul de evenimente pentru a-i determina pe oameni sa vina sa urmareasca luptele. Asa-numitelor„ high rollers ”li se vor oferi camere comped si alte facilitati. Si a devenit un fel de traditie”, a spus Davies. “Au atras 25.000 de oameni. Si toti acei oameni sunt jucatori de jocuri. Aceasta este ideea. Aduceti-i acolo sa parieze.
Lupta este atractia. Ei ar paria pe lupte. Dar, de asemenea, ar merge la mesele de fetru verde”.
Potrivit lui William Mack din Sports Illustrated , lupta ar fi putut fi o necaz, dar noaptea nu a fost:
Un caz de cadere coborase deasupra cazinoului. In jurul meselor de craps, chiar si la mesele de minimum 100 de dolari, potentialii jucatori stateau cu sase adancimi, umpland culoarele cu mocheta in asteptarea deschiderilor. S-au adunat in jurul ruletei si al meselor de blackjack, chiar la volanul norocului. Toate cele opt mese de baccarat erau pline, 20 de cheltuitori mari pariau limita de 8.000 $ pentru fiecare mana. Si, in fundal, oamenii stateau obrajii la falca la aparatele de joc slot, care scuipau monede: pui de pui. Ali si Holmes isi facusera treaba. Actiunea de pe podeaua cazinoului a fost grea.
Arena in aer liber a devenit o baza si o locatie fabuloasa, chiar acolo sus cu Madison Square Garden, adaugandu-se la legenda Las Vegas. In timp ce Ali a terminat ca luptator, cine este cine a boxului a fost prea dispus sa alunece in locul sau.
„In momentul in care ai auzit ca o lupta se desfasoara in aer liber la Caesars, aceasta a marcat imediat lupta ca un megafight”, a spus Taffet. “Zile intregi ati vedea o tribuna ridicandu-se, literalmente piulite si suruburi si metal transformandu-se in scaune chiar in fata ochilor. Ati vazut inelul construit si un baldachin deasupra. Nu pentru ploaie, pentru ca era Las Vegas. Era pentru a proteja de caldura incredibila. Multe dintre aceste lupte au avut loc la temperaturi de peste 100 de grade, pentru ca ar incepe la ora 18:00, ora Pacificului, cu mult inainte de apusul soarelui. “
Mike Powell / Getty Images
La fel ca Ali, urmatoarea vedeta a fost un medaliat olimpic de aur. „Sugar” Ray Leonard il facuse deja pe Caesars acasa, luptandu-se acolo de patru ori consecutiv in 1979, in timp ce crea un buzz local si la televiziunea nationala. In 1981 a absolvit marile ligi, atragand peste 23.000 in faimoasa Outdoor Arena pentru lupta cu Tommy Hearns.
„Nimic in comparatie cu Caesars”, mi-a spus Leonard. “Mirosul de bautura si trabucuri, femeile frumoase care stateau langa ringuri chiar langa vedete si criminali. A fost palpitant. Odata ce m-am luptat acolo, nu am vrut niciodata sa merg in alta parte.”
In acea lupta, Leonard a fost in cele din urma ridicat la statutul de atractie. In Las Vegas sunteti judecati dupa poarta, jucatori si nivelul de celebritate care iese la lupta. Daca acesta este cazul, potrivit autorului de box Tim Dahlberg, Leonard devenise intr-adevar o stea foarte mare: „Muhammad Ali era la ring, alaturi de Larry Holmes, Joe Frazier si Jake LaMotta. La fel si comediantul George Carlin, Jack Nicholson, Bill Cosby si Pr. Jesse Jackson.
