„Cuvintele atarnau acolo.

Aproape 15 ani indepartati, inca ii mai aud. Am ridicat privirea si, in fata clubului din Atlanta, era Rocker. Era imbracat in haine de strada si o sapca de baseball. Cand s-a apropiat, am stiut ca ma ocup de ceva special.

Rocker a petrecut cele doua minute care au urmat (mi s-a parut mult mai lung) in fata mea, lovindu-si degetul in pieptul meu, aruncandu-ma pentru ruina carierei sale, a familiei sale. El a spus: „Stii ce pot sa-ti fac?” – si m-am gandit: „Da, bate gudronul viu din mine.” Singurul meu moment puternic a venit la jumatatea drumului, cand a spus: „Ti-am cumparat chiar masa de pranz ! “

„De fapt”, am spus, „am platit”.

“Ei bine, f – k tu … ”

Sunt sigur ca tremur. A fost infricosator. Si jenant. Bobby Murcer, regretatul jucator al centrului Yankees transformat in radiodifuzor, a fost martorul intregului lucru. De fapt, a venit la mine si mi-a spus: „Hei, esti bine?” Nu am uitat niciodata asta. De asemenea, nu l-am uitat niciodata pe John Rocker spunandu-i tipului de securitate al clubului ca am fost interzis din camera – “Il vezi pe tipul asta?” a tipat, aratandu-mi drumul. “Nu trebuie sa-l lasi in club!”

– O, nu, am spus, gasindu-mi curajul. – Am voie sa intru.

Cand am ajuns la siguranta casetei de presa, s-a raspandit vestea confruntarii. In primul rand, am fost intalnit de o mana de camere TV, inregistrandu-mi fiecare miscare. Apoi am fost inconjurat de o bataie de reporteri.

Ulterior, Rocker m-a acuzat ca „alerg” la presa – o declaratie cat se poate de ridicola cum s-ar putea spune. coub.com Adevarat, tot ce voiam sa fac era sa ma ascund si sa plec acasa. Dar m-am gandit la toate momentele in care am fost suflat de un subiect. Reporterii din Atlanta au avut o treaba de facut. Asa ca le-am spus ce sa intamplat.

Singura mea greseala a venit atunci cand George Vecsey de la New York Times a intrebat daca m-am speriat. – Da, am spus. “Eram speriat. “

Incepand din acel moment, a trebuit sa suport cel putin 10 mese drepte de familie de Ziua Recunostintei, impreuna cu fratele meu David, spunand, cu o voce puternica: „Am fost scaaaaaarrrrred ”.

***

Daca Rocker credea ca izbucnirea lui impotriva mea va fi bine primita de coechipierii sai, se insela teribil. Starea de spirit din casa clubului dupa meci era intunecata. Rocker nu se gasea nicaieri, iar ceilalti Bravi au fost nevoiti sa curete mizeria.

„Va trebui sa renunte la acest lucru mai devreme sau mai tarziu”, a spus Brian Jordan, outfieldul vedetei din Atlanta. “Si-a facut patul, acum va trebui sa zaca in el. Doamne, nu ai decat noua vieti. Le foloseste destul de bine.”

„John”, a spus John Schuerholz, pe atunci directorul general al echipei, „trebuie sa tina gura inchisa si sa se concentreze pe pitching.” Baseball Weekly a plasat ulciorul pe urmatoarea sa coperta cu un titlu pe care scria „The Outcast”.

Rocker a salvat 24 de jocuri pentru cei 2000 de bravi si m-am gandit ca conexiunea noastra va disparea. Apoi, intr-o zi mai tarziu in acel sezon, in timp ce stateam in casuta de presa din Pittsburgh, am primit un telefon de la un verificator de la  revista George , publicatia fondata de John F. Kennedy Jr. Un scriitor pe nume Pat Jordan lucra la o piesa despre Jake Rocker, tatal lui John si verificatorul de fapt, trebuia sa-mi puna o intrebare: De fapt, am chemat mai multe femei afro-americane intr-un magazin universal „n —– s” pentru a-l momi pe John in timpul ziua noastra impreuna?

Am . sketchfab.com .. ce ?

“Potrivit lui Jake Rocker, ai folosit ‘n —- r’ pentru a-l face pe John”, a spus el.