Trecerea liniei rosii: in spatele preluarii de catre Hong Kong a Chinei

In timp ce reducerea pare sa soseasca cu o viteza uimitoare, a fost punctul culminant al eforturilor de ani de zile de la Beijing. Interviurile cu persoane din interior si consilieri, precum si discursurile, documentele de politica si studiile finantate de stat, dezvaluie alarma crescanda a oficialilor chinezi in legatura cu protestele din Hong Kong; nerabdarea lor fata de oscilatia dintre elita conducatoare pro-Beijing a orasului; si convingerea lor tot mai mare ca Hong Kongul a devenit un refugiu pentru subversiunea sustinuta de Vest.

In anii care au urmat lansarii cartii albe, Beijingul a pus bazele unei contraofensive de securitate. Oficialii au atacat presupunerea ca autonomia Hong Kongului a fost pusa in piata in cadrul negociat cu Marea Britanie aproape de sfarsitul domniei coloniale. Au impins inapoi impotriva cererilor de drepturi democratice, in timp ce consilierii influenti au propus cu indrazneala ca Beijingul ar putea impune o lege de securitate daca legiuitorii din Hong Kong nu vor actiona.

Consiliul legislativ din Hong Kong in noiembrie. Parlamentarii pro-democratie au demisionat in masa dupa ce au fost demisi patru din numarul lor. Credit … Kin Cheung / Associated Press

Au existat indicii care sa indice ca pozitiile din Beijing s-au intarit. A fost doar ultima apasare, in lunile de dinaintea caderii legii securitatii, care a fost inabusita intr-un secret aproape total.

Aceste semnale, adesea transmise cu opacitatea calculata obisnuita a Partidului Comunist, nu au reusit sa treaca peste tumultul politic din Hong Kong. Opozitia orasului a prevazut de-a lungul deceniilor batalii politice dureroase si schimbatoare impotriva atacurilor guvernului chinez, nu un razboi fulger. Avand in vedere riscul unei reactii globale si rolul financiar vital al teritoriului, multi au presupus ca domnul Xi se va misca cu prudenta. Chiar si cei mai apropiati loialisti ai Beijingului din Hong Kong au subestimat cat de departe era dispus sa ajunga.

Ofensiva Chinei si-a accelerat dramatic absorbtia Hong Kong-ului, prevestind schimbari mai profunde care ar putea pune capat statutului orasului de capitala cosmopolita a Asiei.

„Intregul proces s-a dezvoltat sau a evoluat treptat, pana acum cativa ani, apoi s-a accelerat foarte repede”, a spus Lau Siu-kai, un savant din Hong Kong care sfatuieste Beijingul in materie de politici. „Problema este ca legea securitatii nationale a aparut foarte brusc si multe persoane au fost surprinse de surpriza, inclusiv asa-numitul popor pro-Beijing din Hong Kong”.

Un paravan de protectie dispare

Xi Jinping, nou-numit in functia de lider superior al Chinei, in noiembrie 2012. Agenda sa dura nu a fost imediat evidenta. Credit … Feng Li / Getty Images

Domnul Xi a venit la putere in 2012, pe fondul asteptarilor din Hong Kong ca ar putea fi un supraveghetor pragmatic, multumit sa se bazeze pe politicienii si magnatele care au servit mult timp ca surogate ale Beijingului.

Tatal sau fusese un lider liberalizator in provincia vecina Guangdong, iar domnul Xi a cultivat la inceput o imagine relativ blanda. El i-a spus lui Leung Chun-ying, pe atunci cel mai inalt oficial din Hong Kong, ca abordarea Chinei asupra teritoriului „nu se va schimba”.

Dar, pe masura ce s-a instalat la putere, domnul Xi a dezvaluit o agenda ideologica fierbinte. In China continentala, el a inabusit disidenta si a denuntat idei precum independenta judiciara si societatea civila – valori pe care multi le-au definit Hong Kong.

Documentul politic din 2014 a semnalat respingerea domnului Xi fata de ideea ca legile si tratatele izoleaza Hong Kongul de puterea statului chinez. Multi din Hong Kong se temeau de mult ca autonomia orasului era fragila, dar liderii chinezi anteriori preferasera sa exercite influenta indirect si sub acoperire.

Noua fraza a ziarului, „jurisdictie cuprinzatoare”, sugereaza ca Beijingul nu mai vede un „firewall” legal care acopera Hong Kong, a spus Michael C. Davis, fost profesor de drept la Universitatea din Hong Kong si autor al „Making Hong Kong China . ”

In timp ce termenul a declansat protestele avocatilor din Hong Kong, multi au considerat-o o declaratie politica intimidanta fara fundament legal, una care ar stimula opozitia mai degraba decat sa o descurajeze.

„Aceasta postura declarata de a„ zdrobi un crab cu moartea cu un bolovan ”este o miscare prosteasca”, spunea Chan Kin-man, un academic in fruntea campaniei pro-democratie din Hong Kong. „Va determina doar o reactie sociala si mai mare.”

La scurt timp, Beijingul a clarificat faptul ca este serioasa stabilirea de noi reguli pentru Hong Kong.

Predecesorul domnului Xi, Hu Jintao, a ridicat posibilitatea de a indeplini promisiunea Chinei intarziata in repetate randuri de a lasa publicul sa aleaga in mod direct seful executivului, principalul oficial din Hong Kong. In august 2014, guvernul chinez a dezvaluit o propunere restransa de a permite un vot direct incepand cu 2017, dar numai dintr-o mana de candidati aprobati de Beijing.

Zeci de mii de oameni au raspuns ocupand strazi majore timp de doua luni si jumatate. Liderii chinezi au inceput sa se ingrijoreze ca Hong Kong-ul a devenit un abces ideologic care ar avea nevoie de lance.

Tineri manifestanti au ocupat o autostrada din Hong Kong in octombrie 2014. Loialii catre Beijing au descris protestele ca pe o revolta sponsorizata de Occident.Credit … Philippe Lopez / Agence France-Presse – Getty Images

Guvernul a inceput sa respinga ca relicva declaratia comuna cu Marea Britanie care stabilea conditiile pentru intoarcerea Hong Kongului in China in 1997. Un diplomat chinez din Londra a declarat ca declaratia este „acum nula”, potrivit unui parlamentar britanic.

Dar domnul Xi nu era inca pregatit sa faca incursiuni dramatice in Hong Kong. Politica sa s-a schimbat intre avertismente si gesturi economice linistitoare, aducandu-i pe unii in gandul ca muscatura politica a partidului nu se va potrivi cu scoarta sa retorica.

Pastrarea domnului Xi asupra propriului aparat de securitate al Chinei a fost incompleta. Beijingul a dorit, de asemenea, sa tina sub control tensiunile cu Statele Unite si sa acorde Hong Kong-ului timp pentru a-si repara economia dupa demonstratii, a declarat Tian Feilong, profesor asociat de drept la Universitatea Beihang din Beijing, care a devenit un sustinator al unei abordari mai dure a protestatarilor.

Avand in vedere aceste consideratii, a spus el, liderii chinezi „nu s-au apucat imediat sa lucreze la rezolvarea problemei securitatii nationale”.

„Ia acest cartof fierbinte”

Judecatorii din Hong Kong la o ceremonie din ianuarie 2020. Sistemul judiciar al orasului este separat de cel din China continentala … Navesh Chitrakar / Reuters

Reducerea opozitiei in Hong Kong a fost mai complicata decat in ​​alte zone tensionate de la periferia Chinei, precum Tibet si Xinjiang.

Hong Kong avea propriul sau sistem juridic de origine britanica, o opozitie democratica populara si bine organizata si o expunere economica globala mult mai mare. Scoaterea trupelor chineze pentru a inabusi protestele ar putea speria pietele financiare.

Politicienii pro-Beijing din Hong Kong au fost reticenti in a promova legislatia de securitate nationala. O incercare anterioara a esuat in 2003, dupa un protest masiv.

„Nimeni nu a fost dispus sa ia acest cartof fierbinte”, a spus profesorul Tian. „Nimeni, inclusiv tarile occidentale, nu credea cu adevarat ca Hong Kong-ul local are capacitatea de a completa aceasta legislatie.”

Dupa 2014, apelurile dlui Xi pentru puterea partidului revigorat i-au incurajat pe consilierii politici sa caute noi modalitati de a sparge impasul asupra Hong Kong-ului. Vocile haloase au inceput sa argumenteze ca China ar putea impune o lege de securitate orasului prin fiat constitutional.

“Unii oameni cred ca guvernul central nu poate face nimic”, a declarat Mo Jihong, profesor de drept la Academia Chineza de Stiinte Sociale, un grup de reflectie de stat, la o intalnire din 2016 despre legislatia de securitate pentru Hong Kong. „Guvernul central are puterea sa se ocupe de aceste probleme”. talaja.rackons.com

Unii academicieni chinezi au publicat studii sustinand ca propria lege a securitatii nationale a continentului ar putea fi extinsa la Hong Kong. Altii au propus ca China sa adopte o lege personalizata pentru Hong Kong, ocolind obstacolele politice din oras.

Vizitand Hong Kong-ul in 2017 pentru prima data in calitate de lider al Chinei, domnul Xi a spus ca provocarile pentru autoritatea guvernului central „vor trece o linie rosie si nu vor fi permise niciodata”. Credit … Anthony Wallace / Agence France-Presse – Getty Images

“Nu mi-am imaginat niciodata ca poti folosi aceasta abordare”, a declarat Tam Yiu-Chung, singurul membru din Hong Kong al comitetului superior al legislativului chinez, intr-un interviu recent. „Am auzit despre asta, dar au fost atat de multe dificultati cu asta.”

Pana in iulie 2017, cand elita din Hong Kong s-a adunat pentru a sarbatori cea de-a 20-a aniversare a revenirii teritoriului la suveranitatea chineza, domnul Xi era gata sa ridice miza.

A fost prima sa vizita la Hong Kong in calitate de lider al Chinei. Cu cateva ore inainte ca zeci de mii sa declanseze un protest anual pentru mai multe drepturi democratice, domnul Xi a introdus un avertisment puternic in discursul sau de sarbatoare.

Amenintarile la adresa „suveranitatii si securitatii nationale” sau provocarilor pentru autoritatea guvernului central din Hong Kong „vor trece o linie rosie si nu vor fi permise niciodata”, a spus Xi.

In sistemul de sus in jos al Chinei, cuvintele dlui Xi i-au incurajat pe factorii de decizie politica sa caute noi modalitati de a apara „linia rosie”.

Un consilier influent, Chen Duanhong, profesor de drept la Universitatea din Beijing, a transmis mai multe rapoarte interne despre Hong Kong la sediul Partidului Comunist, inclusiv unul despre adoptarea legislatiei de securitate. In aceeasi perioada, el a scris public ca intr-o criza grava, liderii chinezi ar putea „lua toate masurile necesare” pentru a apara suveranitatea, aruncand deoparte lanturile legilor mai mici.

„Vointa statului trebuie sa raspunda in permanenta mediului sau de supravietuire”, a scris el, „si apoi sa ia masuri decisive in momente cruciale”.

In iunie 2019, un numar mare de rezidenti din Hong Kong au protestat impotriva unui proiect de lege care ar fi permis extradarea pe continent. Credit … Lam Yik Fei pentru New York Times

Pentru Beijing, momentul crucial pare sa soseasca in noaptea de 21 iulie 2019. Sute de protestatari au asediat Biroul central de legatura, bratul principal al Chinei din Hong Kong, si au stropit cerneala neagra pe emblema nationala chineza rosu-aurie de peste Intrare.

Demonstratiile incepusera in iunie ca o strigare in mare masura pasnica impotriva unui proiect de lege care ar fi permis extradarile catre China continentala. In cateva saptamani, devenisera o miscare masiva, care a dat nastere unor ani de nemultumire retinuta cu privire la infrangerile din Beijing. Unii protestatari radicali au inceput sa solicite independenta.

Pentru multi din Hong Kong, rezistenta era necesara chiar daca victoria era putin probabila. „Ne-am gandit ca va fi o sugrumare lenta”, a spus Jackie Chen, asistent social care a sustinut protestele pro-democratie in 2019. „Ne gandeam cum sa le incetinim sugrumarea, sa o oprim si apoi sa ne intoarcem in bine”.

Pentru Beijing, defaimarea emblemei nationale a confirmat ca protestele au devenit un asalt chiar asupra pretentiei sale fata de Hong Kong.

Mass-media oficiala, muta asupra protestelor timp de saptamani, a izbucnit. Daily Daily, ziarul principal al Partidului Comunist, a declarat ca incidentul „a provocat cu descurcare autoritatea guvernului central” si „a trecut o linie rosie”, repetand avertismentul domnului Xi cu doi ani mai devreme.

“Destul este suficient”, a declarat Regina Ip, un legislator pro-Beijing din Hong Kong, intr-un interviu recent, amintind reactia autoritatilor la vandalism.

„Si sloganul independentei Hong Kongului”, a adaugat ea. „A mers prea departe.”

Cel mai clar semn al modului in care ar raspunde Beijingul a venit in octombrie 2019. Televiziunea de stat a aratat sute de inalti oficiali la o sedinta cu usile inchise, ridicandu-si mana pentru a aproba o miscare de a strange legea si ordinea in toata China. Planul, publicat zile mai tarziu, propunea un „sistem juridic si un mecanism de aplicare a securitatii nationale” in Hong Kong.

Dupa ce protestatarii au dezmembrat emblema nationala la Biroul central de legatura din Hong Kong in iulie 2019, mass-media de stat chineza a izbucnit. Creditul … Lam Yik Fei pentru The New York Times

Avertismentul a fost interpretat gresit. In timp ce multi din Hong Kong au crezut ca Beijingul se va misca pentru a pune capat protestelor, majoritatea au considerat ca pasii vor fi familiarizati. Unii se asteptau la o noua presiune asupra parlamentarilor locali pentru a promulga legile de securitate.

La acea vreme, doamna Ip, parlamentarul, s-a indoit ca seful executivului Carrie Lam ar putea face multe progrese in legea securitatii. „Nu este ceva ce se poate intampla in curand”, a spus ea in noiembrie 2019.

A lipsit in mod special orice discutie despre legislatia de securitate impusa direct de Beijing. Propunerile savantilor din continent au disparut in mare masura din vedere. Principalii loialisti si consilieri guvernamentali din Hong Kong nu au fost informati cu privire la optiune, care ar fi putut risca sa inflameze protestele.

„Nu a fost discutat in mass-media”, a spus Albert Chen, profesor de drept la Universitatea din Hong Kong, care se afla intr-un comitet consultativ juridic la Beijing. „Nici macar savantii chinezi din continent nu au vorbit despre aceasta posibilitate la acel moment”.

Insa liderii Chinei au ajuns deja dincolo de birourile care se ocupau de obicei de Hong Kong – credibilitatea lor ranita de lunile de protest – si au recrutat in liniste experti pentru a se pregati pentru interventia de securitate, au spus doua persoane carora participantii le-au spus despre deliberari. Agentiile de top ale Partidului Comunist au condus pregatirile, au spus ambele persoane, care au vorbit cu conditia anonimatului, citand sensibilitatea problemei.

Domnul Xi va extinde formal formidabilul aparat de securitate al Chinei la Hong Kong, creand acolo o agentie care sa raspunda direct partidului.

Nici macar cele mai draconice propuneri publice de legislatie in materie de securitate nu avusesera in vedere acest pas.

„Nimeni in imaginatia lor cea mai salbatica nu s-ar fi gandit ca va exista o agentie centrala in Hong Kong”, a spus Fu Hualing, decanul Facultatii de Drept a Universitatii din Hong Kong.

„Primire si sprijin”

Activistii pro-democratie au fost ordonati intr-o duba din inchisoarea din Hong Kong in martie. Credit … Lam Yik Fei pentru New York Times

Anuntul a uimit orasul. Inaintea reuniunii legislative anuale a Chinei, un purtator de cuvant a declarat la o conferinta de presa din noaptea din 21 mai ca parlamentarii vor revizui un plan de impunere a unei legi de securitate nationala in Hong Kong.

Legea a fost adoptata rapid la 30 iunie, stabilind patru infractiuni – separatism, subversiune, terorism si complicitate cu puteri straine – cu pedepse pana la inchisoare pe viata. A cerut supravegherea scolilor si a mass-media. alpha.mb-themes.com

Si a creat noua agentie de securitate chineza in Hong Kong, practic imuna la provocarile legale. A fost imputernicit sa investigheze cazuri si sa aduca inculpatii in judecata pe continent, unde instantele controlate de parti rar resping acuzatiile procurorilor.

Oficialii orasului au spus initial ca legea securitatii va fi aplicata cu o precizie scrupuloasa; in schimb, a declansat o campanie continua care a lasat neatinse cateva colturi ale societatii.

Un panou publicitar a promovat legea securitatii nationale in iunie anul trecut.Credit … Lam Yik Fei pentru The New York Times

Agentia de securitate chineza insasi a ramas in mare parte neacceptabila. Cea mai vizibila amprenta a fost sediul sau temporar la hotelul Metropark, cu 33 de etaje, Causeway Bay, cu vedere la Parcul Victoria, candva locul celor mai mari proteste din Hong Kong.

Dar si-a rupt ocazional tacerea, amintindu-i locuitorilor ca se profileaza in culise.

Acesta a laudat in mod clar arestarile unor personalitati de inalta calitate, inclusiv politicieni de opozitie si redactori de top ai Apple Daily, un tabloid impertinent pro-democratie prins de lege si obligat sa inchida saptamana trecuta. A examinat muzeele pentru arta potential subversiva, potrivit unui oficial local. A laudat legea securitatii ca un remediu pentru turbulentele politice din Hong Kong.

„Multumesc poporului din Hong Kong”, a declarat seful agentiei, Zheng Yanxiong, intr-un discurs public rar in Ziua Educatiei pentru Securitate Nationala, in aprilie.

„Au trecut printr-un proces foarte natural si rezonabil de la necunoasterea, ghicitul si asteptarea legii securitatii nationale din Hong Kong”, a spus el, „pana la acceptare, primire si sprijin”.

O saptamana mai tarziu, guvernul din Hong Kong a anuntat ca agentia de securitate a Chinei va construi un sediu permanent pe malul orasului, ocupand un amplasament de dimensiunea a doua terenuri de fotbal.

Keith Bradsher a contribuit la raportare.