Va prezentam: Nice White Parents (publicat in 2020)

„Nice White Parents” va este adus de Serial Productions, o companie din New York Times.

Am inceput sa raportez aceasta poveste in acelasi moment in care incercam sa-mi dau seama de propria mea relatie cu subiectul acestei povesti, parintii albi din scolile publice din New York. Eram pe punctul de a fi unul dintre ei. Cand copilul meu era suficient de mare, am inceput sa aflu despre optiunile mele. Am avut multe. Exista scoala noastra publica zonata din Brooklyn, sau as putea aplica la o mana de programe de specialitate – un program supradotat, sau o scoala magnetica sau un program de limba. Asa ca am inceput sa ma uit in jur. Asta a fost acum cinci ani, dar imi amintesc clar aceste turnee. As aparea in holul scolii la ora listata pe site, ma uitam in jur si observam ca toti sau aproape toti ceilalti parinti care se prezentasera la ora 11:00, la mijlocul anului -Turna scolii in timpul zilei de lucru, la inceputul sezonului de cumparaturi, au fost alti parinti albi. Ca grup, mergeam pe holuri, urmarind un administrator al scolii – aproape intotdeauna un barbat sau o femeie de culoare – printr-o scoala plina de copii negri si maro. Ne uitam la ferestrele clasei, ii priveam pe copii asezati in cerc pe covor, puneam intrebari despre meniul pranzului, politica temelor, disciplina. Unii dintre noi ar lua notite. Si administratorii ar vinde. Intregul lucru a fost in esenta un pitch. Oferim STEM. Avem un parteneriat cu Lincoln Center. Avem un studio de dans. Ne rugau sa participam la aceasta scoala publica. Nu cred ca am simtit vreodata propria mea putere de consum mai visceral decat am facut cumparaturi pentru o scoala publica ca parinte alb. Intram in scoli pe care oamenii ca noi le ignorasera de zeci de ani. Nu erau locurile noastre, dar am fost invitati sa le facem ale noastre. Intreaga problema a fost facuta mult mai incomoda de faptul ca nimeni din acele tururi nu a recunoscut vreodata diferenta rasiala evidenta, ca aproximativ 100% dintre parintii din acest grup nu se potriveau, sa zicem, 90% dintre copiii din aceasta cladire. Imi amintesc ca am fost ghidat intr-o clasa si mi s-a spus ca aceasta este clasa pentru copiii supradotati si am observat, oh, iata unde sunt toti copiii albi. Toti cei din turneul nostru au vazut acest lucru, toti parintii, dar nimeni nu a spus nimic, inclusiv eu. Am iesit pe hol. O mama a ridicat mana si a spus: Am o intrebare pe care am vrut sa o pun. Si grupul a tacut. Ma gandeam, OK, iata ca vine. Dar apoi a spus: copiii de aici se joaca afara in fiecare zi? 90% dintre copiii din aceasta cladire. Imi amintesc ca, odata, am fost ghidat intr-o sala de clasa si mi s-a spus ca aceasta este clasa pentru copiii supradotati si am observat, oh, aici sunt toti copiii albi. Toti cei din turneul nostru au vazut acest lucru, toti parintii, dar nimeni nu a spus nimic, inclusiv eu. Am iesit pe hol. O mama a ridicat mana si a spus: Am o intrebare pe care am vrut sa o pun. Si grupul a tacut. Ma gandeam, OK, iata ca vine. Dar apoi a spus: copiii de aici se joaca afara in fiecare zi? 90% dintre copiii din aceasta cladire. Imi amintesc ca am fost ghidat odata intr-o sala de clasa si mi s-a spus ca aceasta este clasa pentru copiii supradotati si am observat, oh, aici sunt toti copiii albi. Toti cei din turneul nostru au vazut acest lucru, toti parintii, dar nimeni nu a spus nimic, inclusiv eu. Am iesit pe hol. O mama a ridicat mana si a spus: Am o intrebare pe care am vrut sa o pun. Si grupul a tacut. Ma gandeam, OK, iata ca vine. Dar apoi a spus: copiii de aici se joaca afara in fiecare zi? Am o intrebare pe care am vrut sa o pun. Si grupul a tacut. Ma gandeam, OK, iata ca vine. Dar apoi a spus: copiii de aici se joaca afara in fiecare zi? Am o intrebare pe care am vrut sa o pun. Si grupul a tacut. Ma gandeam, OK, iata ca vine. Dar apoi a spus: copiii de aici se joaca afara in fiecare zi?

Stiam ca scolile erau segregate. Nu trebuia sa fiu surprins. Cand am fost in turneu in scoli ca parinte, petrecusem destul de mult timp in scoli ca reporter. Facusem povesti despre inegalitatea crunta din invatamantul public. Si m-am uitat la unele dintre numeroasele programe si reforme pe care am incercat sa le reparam scolile. Atatea idei. Am incercat teste standardizate si scoli charter. Am incercat clase mai mici, zile de scoala mai lungi, disciplina mai stricta, disciplina mai slaba, urmarire, diferentiere. Am decis ca problema este profesorii, problema este parintii. Ceea ce este adevarat despre aproape toate aceste reforme este ca, atunci cand cautam ceea ce este defect, pentru modul in care scolile noastre esueaza, ne concentram pe cine esueaza – copii saraci, copii negri si copii maro. Noi intrebam, de ce nu se comporta mai bine? De ce nu realizeaza mai mult? Acestea nu sunt intrebarile corecte. Exista o forta puternica care modeleaza scolile noastre publice, probabil cea mai puternica forta. Este acolo chiar si atunci cand ne prefacem ca nu observam, ca in turul scolar. Daca doriti sa intelegeti de ce scolile noastre nu sunt mai bune, acolo trebuie sa va uitati. Trebuie sa te uiti la parintii albi. De la Serial Productions, sunt Channa Joffe-Walt. Acesta este „Nice White Parents”, o serie despre relatia de 60 de ani dintre parintii albi si scoala publica de la bloc. Trebuie sa te uiti la parintii albi. De la Serial Productions, sunt Channa Joffe-Walt. Acesta este „Nice White Parents”, o serie despre relatia de 60 de ani dintre parintii albi si scoala publica de la bloc. Trebuie sa te uiti la parintii albi. De la Serial Productions, sunt Channa Joffe-Walt. Acesta este „Nice White Parents”, o serie despre relatia de 60 de ani dintre parintii albi si scoala publica de la bloc.

[CHATTERING CHILDREN] O sa te duc intr-o cladire a unei scoli publice, o cladire a unei scoli publice din New York, complet obisnuita, ghemuita, cu trei etaje, nu departe de locul in care locuiesc. Aceasta nu este una dintre scolile pe care le-am vizitat. Si copiii mei nu merg aici. Sunt prea mici. Acesta este un liceu gimnazial numit Scoala de Studii Internationale, SIS. Povestea pe care vreau sa ti-o spun se intinde pe parcursul a zeci de ani in aceasta singura cladire scolara, dar o sa incep cand am intalnit prima data SIS, in primavara anului 2015, chiar inainte ca totul sa se schimbe. In 2015, studentii de la SIS erau copii negri, latini si din Orientul Mijlociu, mai ales din clasa muncitoare si din familii sarace. In acel an, la fel ca anul precedent si anul precedent, scoala se micsora. Directorul, Jillian Juman, era ingrijorat.

Doamna Juman a inceput sa contacteze familiile din cartier, invitandu-le sa vina sa arunce o privire. Parintii au inceput sa se prezinte la turneele SIS, in mare parte grupuri de parinti albi. Doamna Juman a fost incantata si usurata. Ea i-a plimbat pe parinti prin cladire, spunand, opreste-ma oricand daca cineva are intrebari. Intr-adevar, orice; Vreau sa te simti confortabil. Si doamna Juman spune ca au avut intrebari, mai ales despre scorurile slabe ale testelor. A fost corect. Dna Juman se astepta la aceste intrebari. Nu se astepta la celalalt set de intrebari pe care le primea foarte mult de la parinti.

Raspuns principal excelent. Apropo, directorul Juman este negru. Avea nevoie de acesti parinti. Scolile primesc bani pe elev. O scoala in scadere inseamna un buget in scadere. Doamna Juman era ingrijorata daca acest lucru va continua, liceul ar putea fi in pericol sa fie inchis de oras. SIS se afla in Cobble Hill, Brooklyn. Strazile cu frunze, pietre brune, este un cartier bogat, alb, care a devenit mai bogat si mai alb in ultimul deceniu. Dar familiile albe nu isi trimiteau copiii la SIS. Dna Juman le-a spus acestor parinti sa aleaga SIS. Intoarcem lucrurile. Suntem in proces de a aduce un nou curriculum prestigios de bacalaureat international, renovand biblioteca. Iata noua curte superba. Este o scoala excelenta. Parintii pareau interesati,

Rob locuieste in apropiere de SAS, dar nu auzise niciodata de scoala.

In districtul sau, Rob ar putea alege dintre 11 scoli medii. Majoritatea familiilor albe si-au trimis copiii la aceleasi trei scoli. Rob e alb. Acestea erau scolile de care auzise si acelea erau scolile pe care le-a vizitat.

Dar erau impachetati. Erau prea multe familii albe instarite in district pentru a continua sa se inghesuie in doar trei scoli.

Si facusera tururi toata ziua. Majoritatea oraselor au o gama de posibilitati de scoala, tururi si optiuni. New York City, insa, este o versiune amplificata a ceea ce se intampla in alta parte. Nivelul competitiei, nivelul bogatiei, diversitatea oamenilor care se clasifica in diferite scoli, totul este mai intens. Rob a gasit acest proces frustrant, desi Rob este foarte echilibrat chiar si atunci cand este frustrat. Este canadian. Cand devine deosebit de fierbinte, incepe sa numeasca lucrurile „interesante”. Si toata treaba asta cu liceul a fost foarte interesanta. El i-a intrebat pe alti parinti in tururi scolare, ce vom face? Cineva a spus: ati auzit de SIS, ca construirea din bloc? Rob nu o facuse. Ceilalti nu. Au decis sa mearga toti sa verifice impreuna.

In timp ce Rob a vizitat SIS, a avut o idee. In noaptea aceea, el i-a trimis prin e-mail lui Principal Juman si a intrebat: va fi ea deschisa pentru a incepe un program francez in doua limbi la SIS? Au avut unul la scoala elementara la care au mers copiii lui Rob si tuturor le-a placut. Sigur, directorul Juman era deschis. Asa ca Rob a inceput sa raspandeasca cuvantul. SIS incepe un program francez in doua limbi. Ar trebui sa plecam cu totii. Rob spune ca a existat interes, dar o multime de oameni cu care a vorbit au avut aceasta intrebare. Stai, merg alti oameni?

Cand a venit timpul sa aleaga scolile medii, parintii ar trebui sa-si clasifice alegerile de top. Chiar inainte de a face acest lucru, inainte ca fiecare sa isi aleaga scolile, Rob a trimis un sondaj familiilor despre care vorbise pentru a se asigura ca un grup dintre ei vor alege SIS impreuna. A fost un simplu SurveyMonkey. Daca multi oameni ar spune Da, ar clasa SIS drept una dintre alegerile lor de top si ar putea actiona ca un colectiv. Oamenii au spus Da. Numerele erau uimitoare. In 2014, la SIS fusesera 30 de elevi de clasa a VI-a. In 2015, ar fi 103. Aceasta crestere de 200% a fost aproape in totalitate copii albi.

Nimeni cu care am vorbit de la SIS nu a caracterizat ceea ce se intampla acolo ca „integrare”. Dar iata de ce mi-a venit in minte integrarea. Departamentul de Educatie din New York stia ca scolile lor erau segregate. De asemenea, a fost constient de faptul ca desegregarea este cel mai eficient mod de a reduce decalajul de realizare dintre studentii negri si albi. Dar nu a dorit sa impuna integrarea rasiala prin zonare sau plasamente scolare. Orasul incerca sa faca integrarea prin alegere, sperand sa atraga familiile albe in scoli segregate. Tururile scolare pe care le-am facut pentru copiii mei, programele si facilitatile stralucitoare, aceasta a fost noua abordare a integrarii. Dar poate functiona acest lucru? Pentru parintii albi sa opteze pentru integrare nu pentru ca trebuie, sau pentru ca este un lucru corect, ci pentru ca este un punct de vanzare? Pentru ca avem un studio de dans, si STEM si o scoala care era, speram, diversa? Integrare, fara a vorbi despre rasa. [Copilarea copiilor] Copiii de la SIS, totusi, au vorbit despre rasa – imediat. In toamna anului 2015, in primele cateva saptamani de scoala, o seniora pe nume Kristen se apleaca spre colegul ei de clasa, Chris, si murmura, exista o multime de copii albi in scoala. Si Chris spune, oh, da, un profesor m-a avertizat despre asta in timpul verii.

Kristen da din cap. Da, cred ca am fost pregatiti. Si apoi se intoarce spre mine pentru a-mi spune, ar fi trebuit sa fiu pregatita pentru asta. Am vazut parintii in turnee anul trecut.

„Diverse”. Acesta a fost un cuvant pe care l-am auzit mereu in primele cateva saptamani de scoala – „diversitate”.

„Diversitatea” parea sa aiba doua definitii diferite. Familiile albe vorbeau despre toata diversitatea la SIS si vorbeau despre copiii negri si hispanici. Cand copiii de culoare au observat diversitatea, ei se refereau la noii copii albi. Pentru o multime de copii de culoare, acest lucru semana mult cu ceva pe care il vazusera deja intamplandu-se in cartierele lor – familii albe care se afiseaza in numar mare, preluand magazine, locuri cunoscute. Exista un cuvant pentru asta. Este gentrificare. Dar am observat ca nimeni nu folosea acel cuvant despre scoala. Ceea ce se intampla aici a fost „diversitatea”. Asa au vorbit adultii despre asta. Diversitatea este un lucru bun, ceva cu care ar trebui sa fii OK. In cea mai mare parte, copiii erau. A fost diferit pentru parinti. Unii dintre ei au vazut avantaje specifice diversitatii, cum ar fi Kenya Blount, co-vicepresedintele PTA la SIS. Era incantat.

Rob Hansen, tatal care a inceput SurveyMonkey. Rob strange bani pentru organizatii nonprofit si fundatii pentru existenta. Pe parcursul anului, il voi numi aici pe Rob Hanson numit Todd Hanson, Ted Manson, Mr. Handsome. Kenya a fost singurul care a mers cu „domnii a caror profesie este strangerea de fonduri”. Cel mai frecvent a fost doar „tipul care primeste banii”. Rob a spus PTA ca este dornic sa stranga bani pentru scoala. Pentru Kenya, acest lucru insemna mai multe resurse la scoala propriilor copii. Baietii sai si toti copiii ar putea beneficia.

Cu siguranta nu se gandeau atat de mari. Pentru ca PTA a fost condusa de Imee Hernandez si de copresedintele ei, Susan Moesker. Imee nu este un domn care strange fonduri. Este asistenta sociala. Prima data cand l-am intalnit pe Imee, purta un tricou pe care scria: „Nu sunt rasfatata. Sotul meu ma iubeste. ” Este puertoricana, a crescut in Brooklyn. Sotul ei Maurice este puertorican si negru si chiar o adora. A crescut si in Brooklyn. Au o fiica, un pitbull, o pisica persana si o scoala.

Pentru Imee, noua diversitate, i-a dat o pauza.

Imee era la al doilea an la scoala. Cu un an inainte, ea a organizat evenimente comunitare, aprecierea profesorilor, un carnaval de primavara, cu pictura de fata si hot dog. Au strans niste bani ici si colo, dar viziunea lui Imee pentru PTA nu a fost cu adevarat legata de strangerea de fonduri. Cu toate acestea, noii parinti doreau sa fie activi in noua lor scoala si erau obisnuiti sa sprijine scolile copiilor lor prin strangerea de fonduri. Cele doua abordari au avut loc fata in fata la o intalnire PTA din octombrie.

Exista aproximativ o duzina de adulti, asezati pe scaune mici din plastic in jurul unei mese de clasa, Comitetul executiv al PTA. Directorul Juman este si el aici. Imee conduce, iar directorul intra. Ea spune ca vrea un minut sa impartaseasca cat a strans pana acum noul comitet de strangere de fonduri. Imee pare confuz. Directorul Juman continua sa spuna ca noul comitet de strangere de fonduri a avut mult succes.

Oamenii par neclare ce sa faca cu fetele lor. Aceasta este o veste buna, nu? Dar, de asemenea, asteptati, ce este Comitetul de strangere de fonduri? Imee se intoarce spre sotul ei, Maurice. Un politist pensionar, Maurice este si trezorierul PTA, pentru ca atunci cand s-a pensionat, sotia i-a spus ca nu poate sta doar acasa. Maurice ridica din umeri la Imee, nu pare sa stie nimic despre acesti bani noi. Imee se intoarce inapoi la principalul Juman. Deci, putem folosi acei bani?

Acesta este principalul Juman.

Maurice intreaba, cum poate fi accesat banii pentru ca domnul Negrone, care doreste uniforme noi de gimnastica, sau domnul Lowe, sa-si ia microscoapele? Imee da din cap

Principalul Juman da din cap, repeta ca si-ar dori ca Rob sa fi reusit. Sperase ca toata lumea ar putea fi aici si sa ajunga pe aceeasi pagina despre bani. Dar Rob organizeaza o calatorie peste noapte in clasa a sasea. Intarzie sa se intoarca. O mama, o femeie alba, care a venit cu un nou grup de elevi de clasa a sasea, spune, uite, il cunosc pe Rob. El inseamna bine.

Acesta este principalul Juman. In acest moment, toata lumea pare sa se simta putin ciudata cu privire la cat timp au petrecut vorbind despre un coleg de parinte care nu este prezent. Si oricum, sunt bani pentru scoala. Suntem cu totii pentru asta. Avem nevoie doar de o comunicare mai buna. Imee, spune ea, da, de obicei banii stransi de parinti trec prin PTA, asa ca putem vorbi cu totii despre unde sa-i cheltuim.

Rob intra in camera. Tocmai s-a intors din calatoria din clasa a sasea. Se aseaza si toti incep sa vorbeasca. Trebuie sa rezolvam cateva intrebari despre bani. Apoi, o mama din comitetul de strangere de fonduri spune ca este ingrijorata de inregistrarea mea si imi cere sa ma opresc. Asa ca fac.

Totusi, m-au lasat sa stau si sa iau notite. Rob isi cere scuze si apoi explica. Un grup dintre ei s-au intalnit pentru a strange bani pentru scoala. Noul program francez in doua limbi este scump si au promis directorului ca vor ajuta la strangerea de bani pentru acoperirea acestuia. Au fost dornici sa ajute, spune Rob, asa ca au format un comitet. Ii pare rau. Ar fi trebuit sa comunice si sa se coordoneze mai bine cu PTA. Dar o veste buna este ca merge excelent. Cineva are un contact cu ambasada Frantei, un tip de la Serviciile Culturale din New York si spune ca vrea sa ajute la acoperirea costurilor noilor profesori si carti de franceza. Au dat deja in jur de 10 mii. In acest moment al notelor mele, am scris: „o multime de infatisari, bani mari”. Rob spune: „Ambasada ne-a sugerat sa facem o strangere de fonduri, un eveniment. Pot ajuta. ” Aici am scris: „Arata – confuz, nebun? Nimeni nu vorbeste cu adevarat. ” Imee spune: „Aceasta strangere de fonduri va fi totusi la scoala, nu? Si gratuit, pentru toata lumea? ” Rob spune: „Da”. “Bine bine.” Mai intreaba o data: „Liber? Vreau doar sa ma asigur ca toata lumea poate merge. ” O multime de incuviintari. Rob spune: „Total. Acesta este un eveniment comunitar, pentru comunitatea noastra. ” Dupa aproximativ 20 de minute, spune Imee, am scapat de timp, baieti. Nu-mi pot da seama daca acest lucru se datoreaza unui angajament profesional pe care Imee trebuie sa-l respecte la program sau dintr-un angajament personal de a iesi din acea camera.

Inainte de a veni la SIS, nu m-am gandit niciodata la rolul PTA – niciodata. La SIS, la inceput, am sentimentul ca, oh, un PTA este de fapt critic pentru succesul unei scoli integrate. Un PTA are o structura democratica foarte simpla. Fiecare parinte are un vot egal. Inteligent – este ca un sistem incorporat pentru a egaliza puterea, pentru a-i ajuta sa faca un buget impreuna, sa ia decizii, sa stabileasca prioritati in mod colectiv – sau nu.

Este o alta intalnire PTA, iar intreaga lucrare colectiva nu se intampla cu adevarat. Se pare ca noii parinti strang inca bani separat de PTA, iar problemele de comunicare nu par sa fie rezolvate. Si unii dintre noii parinti au o idee. Ei propun o separare formala – PTA si oamenii care fac strangere de fonduri. Rob spune ca astfel vor exista doua organizatii care vor colecta bani pentru SIS.

Aceasta ar fi partea PTA, fondul comunitar. Apoi, ar exista o organizatie separata care va merge dupa granturi si donatori mari. Pana in acest moment, parea sa existe o tensiune care clocotea sub suprafata intre noii parinti si vechii parinti, dar nu a fost chiar pana in acest moment cand nespusul a inceput sa fie spus – mai ales de sotul lui Imee, Maurice.

Aceasta este Maureen, o mama alba, care este noua. Exista o multime de incuviintari.

Maurice intreaba, sunt acesti bani noi despre care vorbiti, sunt doar pentru noul program francez in doua limbi? Care este un alt mod de a intreba, acesti bani sunt doar pentru copiii dvs. sau sunt pentru toata lumea? Rob spune cu emfaza, este pentru toata lumea. Maurice spune, intr-adevar?

Mai tarziu, vorbind cu Rob, am aflat ca noul brat separat de strangere de fonduri despre care vorbeste este de fapt o baza. Vor sa creeze o fundatie scolara la SIS. Planul este sa-l numim Brooklyn World Project. L-am intrebat pe Rob, de ce ai nevoie de un alt mod de a strange bani?

Rob spune, pentru ca PTA este o democratie, complica lucrurile. Lucrul pe care l-am vazut ca un punct forte al unui PTA – un parinte, un vot – pentru Rob, aceasta este o problema pentru strangerea de fonduri. Parintii vin si pleaca si se razgandesc despre ceea ce este important. Un donator privat doreste stabilitate, iar Rob incearca sa stranga bani pentru genul de programare disponibil la scoala elementara bogata a fiului sau. La acea scoala, Rob a fost co-presedinte al PTA, iar anul precedent, PTA-ul sau a adunat aproape 800.000 de dolari. 800.000 de dolari – bani platiti dupa programarea dupa scoala si dansuri de sala, sah, arta, muzica, o gradina. 800.000 de dolari pentru o scoala care este 75% alba si serveste o mica parte din copiii saraci din district. La SIS nu exista destui parinti bogati pentru a strange acest tip de bani. In acel an, Rob a ajutat la strangerea a 800.000 de dolari, SIS PTA a strans 2.000 de dolari. Asa ca Rob incerca sa fie creativ. O fundatie a fost o modalitate prin care noua sa scoala a ajuns din urma. Conducerea scolii, directorul, a stat in spatele ideii. . Doamna Juman mi-a spus ca a vazut fundatia ca pe o cale catre echitate si acces. Mai multe resurse au insemnat ca vor putea oferi tuturor copiilor oportunitati – cum ar fi, sa zicem, o excursie scolara in Franta. Dar conducerii parintilor, le-a parut enervant. Imee stia ca noii parinti incearca sa ajute scoala. Dar ii placea deja scoala. Simtea ca este salvata impotriva vointei sale. In plus, sunt noi, a spus ea. Nu ar trebui sa fim noi cei care ii ajutam? Era bine ca aduceau idei, dar nu intelegea de ce nu le adusesera mai intai la ea. Nu se gandisera sa o consulte. Ea pentru mine, de mai multe ori, de ce vin cu toate aceste planuri private si se intalnesc in comitete secrete?

Rob si noii parinti i-au spus directorului ca vor sa stranga fonduri intr-un mod diferit, dar Imee a simtit ca, ce-i cu ceilalti dintre noi? A simtit ca PTA a fost ignorata. La ultima intalnire, Imee a tacut. Mi-a spus ca doar s-a simtit furioasa si apoi jenata pentru ca s-a simtit atat de infuriata.

Asa ca a fost tensionat, printre parinti. Dar aceasta este o scoala pentru copii. A contat daca adultii nu se intelegeau sau cine a controlat care pot de bani? Da. Da a facut. Asta vine dupa pauza. Anul scolar a continuat. Comitetul de strangere de fonduri al lui Rob a continuat cu ambasada Frantei pentru a planifica o strangere de fonduri. Acum se numea „gala”. PTA a avansat impreuna cu parintii voluntari pentru a planifica un carnaval de primavara. Era numit „carnavalul de primavara”. Resentimente linistite blocate la locul lor. Intr-o seara, la telefon, Susan Moesker, copresedintele Imee la PTA, mi-a spus ca isi face griji ca scoala se schimba in moduri care dauneaza comunitatii. Susan este ea insasi alba, dar nu a venit cu noii parinti albi. Cand a inceput, fiul ei era unul dintre singurii copii albi din scoala.

Aceasta a fost o conversatie lunga. Rezultatul? Nu este multumita de modul in care se comporta noii parinti. Era adevarat. O noua naratiune a luat amploare la SIS. Nu este ca si cum copiii vorbeau despre asta tot timpul, dar era in aer si copiii incepeau sa descopere cine era apreciat si de ce. In cafenea, ii auzeam pe elevii gimnaziali spunand ca copiii francezi ar putea ucide pe cineva si ar scapa cu el. La etaj, in liceu, as auzi copiii plangandu-se, toata atentia s-a indreptat catre noii scolari. Suntem impinsi deoparte. Si jos, in biblioteca, am intalnit trei baieti de clasa a sasea, baieti albi, noi in SIS. Sunt transpirate de jocul de fotbal si arata foarte mic pe rucsacii lor uriasi. Acesti baieti, chiar si la 11 ani, au absorbit aceleasi mesaje – ca SIS nu era atat de bun inainte. A fost o scoala proasta.

El si prietenii lui au schimbat scoala. Asta invata.

Nimeni nu o numeste „cartea statutelor”. Ei il numesc un director al scolilor, cu informatii cum ar fi numerele de inscriere pentru diferite scoli, scorurile testelor si programele speciale. Dar imi place numirea ei, „cartea despre stari”, pentru ca asa s-a intamplat la SIS. Scoala avea o reputatie proasta in randul familiilor albe si apoi, brusc, a fost solicitata. Statutul sau se schimbase din cauza copiilor albi. O atractie puternica pentru familiile albe in orice scoala sunt alte familii albe. Odata ce ai o masa critica de copii albi, treci de ceea ce un oras numeste „un punct de fericire”. Acesta este un lucru real pe care cercetatorii il studiaza – cati copii albi sunt necesari la o scoala pentru a face alte familii albe sa se simta confortabil cand il aleg. Acest numar, punctul de fericire, este de 26%. In toamna aceea, familiile albe se inghesuiau in tururile scolare la SIS,

Desigur, lucrul care i-a facut pe noii parinti albi sa se simta confortabil sa vina la SIS in primul rand a fost promisiunea unui program francez. Au vrut franceza si au primit franceza. Deci, acum, toti elevii din clasele a sasea, a saptea, a opta si a noua invata limba franceza. Nu a fost un adevarat program cu doua limbi in care copiii au invatat in franceza jumatate de zi sau orice altceva. In primul an, majoritatea francezilor se intamplau in programul de dupa scoala. Te-ai inscrie pentru obiecte obisnuite dupa scoala, cum ar fi culinara, sau fotbal sau drama, si ar avea loc in franceza.

Suntem in auditoriu. Si este dulce. Copiii prezinta pe scena aceasta piesa pe care au scris-o in franceza. Si parca se distreaza. Dar nu m-am putut abtine sa simt ca exista ceva dezechilibrat in acest sens. Majoritatea copiilor care fac acest program de drama par a fi vorbitori nativi de franceza, dar nu toti. O eleva din clasa a sasea pe nume Maya sta in partea laterala a scenei, cu scenariul in mana, asteptandu-si linia.

Totusi, este incantata. Ranjeste, urmarindu-i pe ceilalti copii de pe scena. Se petrece cu prietena ei Constance. Maya se ridica pentru a-si livra replicile.

Constance, vorbitoare nativa de franceza, ii spune lui Maya ca ai spus un lucru gresit. Constance o corecteaza, o pronunta pentru ea.

Maya spune, nu pot, iar prietena ei spune, o voi face pentru tine.

Invatarea unei alte limbi nu este noua pentru Maya.

Cand noii parinti albi au cerut un program francez in doua limbi la SIS, directorul Juman a spus da. SIS ar fi fost o scoala internationala, dar mi-a spus ca nu prea au prea multe programe internationale, asa ca i s-a parut o idee buna. Dar nu a existat nici o dezbatere la nivel de scoala sau consens. Comunitatea nu a decis. Daca ar fi avut? Mai mult de 1/3 din familiile de la sis sunt hispanici. Ce se intampla daca programul in doua limbi ar fi spaniola sau araba? 10% dintre studenti vorbesc limba araba. Daca ar fi facut o alegere diferita, daca SIS ar avea un program de limba araba in doua limbi, Maya i-ar invata pe Constance cum sa-i citeasca randurile. Ea ar fi cea care explica referintele culturale si isi tachineaza prietena despre accentul ei teribil. Ea ar fi cea care traduce instructiunile profesorului. Au fost bani pentru un program francez, ceea ce insemna ca la SIS franceza avea valoare. Araba nu. Spaniola nu. Maya invata la scoala, impreuna cu scenariul ei francez.

Inca de la inceput, Imee si ceilalti insistasera asupra a trei lucruri din partea noilor parinti si a comitetului de strangere de fonduri – ca strangerea de gala pe care o planificau cu Ambasada Frantei sa fie, numarul unu, sa fie deschisa tuturor, numarul doi, sa aiba loc. la scoala si numarul trei, fii gratuit. Apoi, cu patru saptamani inainte de gala, PTA a cerut o actualizare si un parinte pe nume Deb a aparut – o mama pentru un nou elev de clasa a sasea, care face parte din comitetul de strangere de fonduri al lui Rob.

Deb s-a oferit voluntar din timp pentru a ajuta la organizarea petrecerii si le spune tuturor ca m-am intalnit cu partenerul nostru, Fabrice, la Ambasada Frantei, iar evenimentul nu poate fi la scoala. Ambasada nu isi va putea atrage sustinatorii la Brooklyn. Va fi la Cladirea Serviciilor Culturale din Upper East Side, Manhattan, la 45 de minute distanta.

Aceasta este Susan cu „Oh”. Maurice se apleaca inainte, cu coatele pe masa. Imee nu este aici. Stia ca intalnirea va fi aproape in intregime despre strangerea de fonduri si o asteapta pe aceasta. Maurice se concentreaza acum asupra lui Rob, care se intoarce spre Deb si spune: „In ce sens este evenimentul lor?” „Ei fac regulile, spune ea.”

Securitate. La urma urmei, este o cladire guvernamentala.

Acesta este Rob, care cere sa dea o varianta, si anume, ce zici sa avem o invitatie separata pentru oamenii nostri care nu cere bani? Rob pare sa preia iritarea instantanee din aceasta camera si adauga multe variante la raportul lui Deb.

Deb nu a reusit sa faca intalniri anterioare PTA. Deci, tot ce stie Deb este ca a primit un e-mail de la comitetul de strangere de fonduri la noua scoala a copilului ei, despre care a presupus ca face parte din PTA. Isi ofera voluntariat timpul, o gramada de timp, pentru a organiza un eveniment urias. Ea nu intelege ca lista de e-mailuri pe care o are este pentru un comitet separat de strangere de fonduri care tocmai a devenit si mai nepopular cu conducerea oficiala a PTA. Cred ca am incetat sa ma mai uit pe Deb. Este atat de tensionat. E ca un porcupin care tocmai a ratacit intr-un magazin cu baloane.

Deb spune ca la scoala elementara a copilului ei, au primit mult mai multe articole donate de la parinti. Ea spune camerei, puteti intreba la restaurantele la care mergeti daca fac certificate de cadou. Salonul, angajatorii dvs. – ati fi surprins de ceea ce oamenii pot oferi. Doar intreaba.

Ma gandesc la o intalnire PTA cu cateva luni inainte, unde am urmarit-o pe Imee explicandu-i cu blandete unuia dintre noii parinti de ce ar putea fi dificil pentru unele familii sa arunce 5 dolari pentru rechizite la clasa, ca chiar si daca li se cere sa doneze se poate simti alienant. Unii oameni din aceasta camera par sa se confrunte cu aceasta problema ca o actualizare de rutina despre voluntariatul scolii publice. Altii arata ca cineva care a intrat intr-o camera gresita si acum se uita in jur la prietenii cu care au venit pentru afirmare, suntem in camera gresita, nu? Cum iesim?

Am petrecut o mica bucata din acea intalnire ocupata de un gand sincer sentimental. Doar privind in jur, camera era cam incredibila. Oameni cu case in Sonoma si oameni care locuiesc in locuinte publice, asezati impreuna la o masa lunga de lemn in biblioteca unei scoli publice pe care o impartasesc cu totii. Asta nu se intampla niciodata. Si nu am vrut sa o incurce. Dar, desigur, sunt. Nu este un lucru pe care il practicam mult. New York City are unul dintre cele mai segregate sisteme scolare din tara. Parintii albi de aici au foarte putine practici de a impartasi scolile publice. Poate ca acest lucru este de asteptat. Parintii albi vor plati inainte, vor fi uneori neglijenti, secretati sau indreptatiti. Ca raspuns, parintii de culoare vor fi uneori precauti sau neincrezatori, defensivi. Acestea sunt modele bine stabilite, repetate de-a lungul generatiilor.

Tipul de la ambasada Frantei are aparent o lista de corespondenta de 22.000 de persoane in zona New York. 300 de persoane au raspuns la gala pentru SIS. Nu mi-a venit sa cred. Si nu-mi venea sa cred ca unul dintre ei era Imee.

Imee, Maurice si Susan au calatorit impreuna spre Upper East Side. E iarna. Central Park este vizavi. E frig. Imee mi-a spus ca a decis ca trebuie sa fie un adult si sa vina. S-au blocat in trafic, asa ca se grabesc pe trotuar.

Cladirea Serviciilor Culturale este acoperita de iedera cu coloane. Usile sunt din fier forjat. Intrarea este din marmura.

O uriasa scara de marmura infasoara partea laterala a camerei. Mai tarziu, caut stilul arhitectural – renascentist italian, stil Palazzo. Este un palat. Exista oameni care mor, preleveaza 17 branzeturi diferite. Nu mai recunosc pe nimeni din scoala. Cine sunt acesti oameni care au ales sa iasa intr-o seara in cursul saptamanii la un eveniment de strangere de fonduri pentru o scoala publica putin importanta sau bine cunoscuta din Brooklyn?

Am inceput sa intreb oamenii cum au auzit de eveniment.

O doamna pe nume Barbara mi-a spus ca nu a auzit niciodata de SIS, ca majoritatea oamenilor de aici, dar iubeste franceza si iubeste Parisul si a sunat ca o noapte distractiva cu alti oameni care o fac si ei. Merge in Franta in fiecare an.

Ma bucur de o persoana careia ii place sa vorbeasca, unde poti pur si simplu sa te plimbi si sa te asezi. Barbara este cu siguranta genul acesta de persoana.

Doamne, ea nu a fost la Paris. Barbara cauta in jur ca profesorul ei de franceza sa-i spuna vestea. Se pare ca profesorul Barbara a auzit de aceasta seara la fel ca majoritatea oamenilor de aici. A fost invitata de acest barbat, Fabrice.

Fabrice Germain lucreaza pentru serviciul cultural al Ambasadei Frantei. Imi spune ca strange fonduri pentru programe in doua limbi in scolile publice, deoarece misiunea sa este de a promova limba si cultura franceza. El l-a numit „soft power”, ceea ce m-a cam mirat ca a spus cu voce tare, intrucat asociez asta cu ceva ce facem in tarile in curs de dezvoltare, nu cu ceva ce ti se permite sa faci in scolile publice americane. Dupa ce am vorbit cu Fabrice, am intrat in camera principala si l-am vazut imediat pe Maurice. Maurice era atat de sceptic fata de aceasta chestiune a ambasadei, dar acolo este la o masa, vand bilete de tombole langa Imee, strangand cu bucurie bani pentru un program pe care niciunul dintre ei nu si-l dorea vreodata la scoala lor.

Maurice, amabil ca intotdeauna, incearca – si in mare parte esueaza – sa transforme vanzarile de bilete in conexiuni sociale. Ii intreaba pe toti, deci daca castigi, cand te gandesti sa mergi? O, oricum te duci? Pentru Paste? Oh frumos.

Barbara, din Gramercy Park, femeia care iubeste toamna la Paris, rataceste pe podeaua de marmura spre masa tombolelor, langa locul in care sta Imee. Si m-am gandit, oh, nu.

Imee incepe sa se uite in jur. Maurice se apropie si se apleaca sa auda de ce sotia lui face acel ras nervos, asa cum explica Barbara Imee, o femeie din Puerto Rico, ca a fi bilingv face o persoana mai sofisticata. Imee este extrem de politicos.

Intreaga conversatie, Imee nu i-a mentionat niciodata lui Barbara ca vorbeste intr-o alta limba – spaniola. Mai tarziu, o intreb de ce. O ridica din umeri.

Imee se intoarce cu spatele la sotul ei, cu fata spre mine, iar in spatele ei, Maurice se uita chiar la mine, dand din cap viguros – da.

Asadar, ne-am imbracat in hainele noastre de lux din Upper East Side din Manhattan, strangand bani pentru