Aceasta arta a fost pradata de 123 de ani in urma. Se va intoarce vreodata? (Publicat 2020)

O expunere a bronzurilor Benin la British Museum din Londra. Artefactele au fost jefuite de trupele britanice in secolul al XIX-lea si sunt acum imprastiate in intreaga lume … Credit: Lauren Fleishman pentru The New York Times

In 2004, Steve Dunstone si Timothy Awoyemi stateau pe o barca pe malul raului Niger.

Cei doi barbati de varsta mijlocie, ambii ofiteri de politie din Marea Britanie, participau la o calatorie prin Nigeria, organizata prin intermediul Police Expedition Society, si ajunsesera in micul oras Agenebode, in sudul tarii. Grupul lor a adus cu ei cadouri de la scolari britanici, inclusiv carti si rechizite. Scolile locale fusesera alertate in prealabil si o multime a coborat pe malurile raului pentru a le intalni; a fost chiar un spectacol de dans.

A fost o primire minunata – chiar daca usor coplesitoare -, si-a amintit dl Dunstone.

In spatele multimii, domnul Awoyemi, care sa nascut in Marea Britanie si a crescut in Nigeria, a observat doi barbati care detineau niste pancarte politice. Nu s-au prezentat, a spus el. Dar tocmai cand barca era pe punctul de a se indeparta, unul dintre barbati s-a coborat brusc spre ea.

„Avea mustata, miriste scruffy, aproximativ 38-40, construit subtire”, a amintit recent Dunstone. „Purta o vesta alba”, a adaugat el.

Barbatul intinse bratul peste apa si ii intinse domnului Dunstone un bilet, apoi se grabi sa plece cu doar un cuvant.

In noaptea aceea, domnul Dunstone scoase biletul din buzunar. Scris pe ea erau doar sase cuvinte: „Va rog, ajutati la returnarea bronzurilor din Benin”.

Pe atunci, nu stia ce inseamna. Dar acea nota a fost inceputul unei misiuni de 10 ani care ii va duce pe domnul Dunstone si domnul Awoyemi din Nigeria in Marea Britanie si inapoi, il va implica pe nepotul unuia dintre soldatii britanici responsabili de jaf si va vedea cuplul implicat in o dezbatere despre cum sa corectam greselile trecutului colonial care a atras politicienii, diplomatii, istoricii si chiar o familie regala.

Pana la sfarsit, domnul Dunstone si domnul Awoyemi ar fi facut mai mult pentru a returna arta jefuita in Nigeria – cu doua mici artefacte – decat unele dintre cele mai importante muzee din lume, unde continua dezbaterea asupra dreptului de intoarcere.

Comori mondiale

Bronzurile din Benin nu provin de fapt din tara Benin; provin din vechiul Regat Benin, acum in sudul Nigeriei.

O serie de placi de alama sunt cele mai faimoase dintre articolele cunoscute sub numele de bronzuri din Benin, dar tezaurul jefuit include si articole din lemn si fildes … Lauren Fleishman pentru The New York Times

Puteti gasi bronzuri Benin in multe dintre marile muzee din Vest, inclusiv in British Museum din Londra si in Metropolitan Museum of Art din New York. Sunt si in muzee mai mici. Familiile Lehman, Rockefeller, Ford si de Rothschild au detinut unele. La fel si Pablo Picasso.

Importanta lor a fost apreciata in Europa din momentul in care au fost vazuti acolo pentru prima data in anii 1890. Curatorii de la British Museum i-au comparat in acel moment cu cele mai bune sculpturi italiene si grecesti.

Astazi, artefactele inca lasa oamenii uimiti. Neil MacGregor, fostul director al British Museum, le-a numit „mari opere de arta” si „triumfe ale turnarii metalice”.

O masca pandantiv la Muzeul Metropolitan din New York. Articole din bronzurile din Benin se afla in muzee importante si colectii private.Credit … Andrea Mohin / The New York Times

Cu toate acestea, exista un loc in care se gasesc putine artefacte originale: Benin City, unde au fost realizate.

Asta se poate schimba. Familia regala a Beninului si guvernele locale si nationale nigeriene intentioneaza sa deschida un muzeu in orasul Benin in 2023 cu cel putin 300 de bronzuri din Benin. In prezent, site-ul este un pic de teren care este putin mai mult decat o insula de trafic.

Aceste piese vor proveni in principal din colectiile a 10 mari muzee europene, precum Forumul Humboldt din Berlin, Weltmuseum din Viena si British Museum. Vor fi initial imprumutati timp de trei ani, cu posibilitatea reinnoirii. Sau, atunci cand aceste imprumuturi se epuizeaza, alte bronzuri din Benin le-ar putea inlocui. Muzeul ar putea deveni o expunere rotativa a artei regatului.

Aceasta initiativa extrem de complexa – organizata prin intermediul Grupului de dialog Benin, care s-a reunit pentru prima data in 2010 – este sarbatorita ca o sansa pentru oamenii din Nigeria de a vedea o parte din mostenirea lor culturala. „Vreau ca oamenii sa-si poata intelege trecutul si sa vada cine am fost”, a spus Godwin Obaseki, guvernatorul statului Edo, acasa la Benin City, si o figura cheie in proiect.

Dar este planul Benin – un nou muzeu plin de imprumuturi – o solutie mai practica decat o intoarcere la scara larga, solicitata de mult de multi nigerieni si de unii activisti? Probabil ca depinde ce parere aveti despre cum au fost obtinute bronzurile Benin in primul rand.

Castiguri prost obtinute

La 2 ianuarie 1897, James Phillips, un oficial britanic, a plecat de pe coasta Nigeriei pentru a vizita oba sau conducatorul Regatului Benin.

Rapoartele de stiri au spus ca a luat o mana de colegi cu el si se presupune ca a mers sa convinga oba sa nu mai intrerupa comertul britanic. (Scrisese administratorilor coloniali, cerandu-i permisiunea de a rasturna oba, dar a fost respins.)

Cand i s-a spus lui Phillips ca oba nu l-a putut vedea pentru ca avea loc un festival religios, el a mers oricum.

Nu s-a intors.

Pentru Regatul Benin, uciderea lui Phillips si a majoritatii partidului sau a avut repercusiuni uriase. Intr-o luna, Marea Britanie a trimis 1.200 de soldati pentru a se razbuna.

Pe 18 februarie, armata britanica a luat orasul Benin intr-un raid violent. Stirile – inclusiv in New York Times – erau pline de jubilare coloniala. Niciunul dintre rapoarte nu a mentionat ca fortele britanice au profitat si de ocazie pentru a jefui orasul artefactelor sale.

Colti sculptate in Benin City, luate ca prada de britanici in 1897, conform jurnalului capitanului Herbert Sutherland Walker. Herbert Sutherland Walker, prin Mark Walker

Randuri de artefacte luate in raid. Inainte de a fi furate, artefactele au fost folosite in expozitii de altar pentru a reprezenta oamenii plecati, cum ar fi obas sau regine mame. Herbert Sutherland Walker, prin Mark Walker

Cel putin un soldat britanic „ratacea cu o dalta si un ciocan, darama figuri de arama si colecta tot felul de gunoaie ca prada”, a scris in jurnalul sau capitanul Herbert Sutherland Walker, ofiter britanic.

„Toate lucrurile de orice valoare gasite in palatul regelui si in casele din jur au fost colectate”, a adaugat el.

Ofiterii din raidul britanic pozeaza in Benin City in 1897, cu unele dintre bronzurile in fundal. Capitanul Walker poate fi vazut in randul din spate, al doilea din dreapta. Herbert Sutherland Walker, prin Mark Walker

Gramezi de colti ceremoniali luate de britanici in Benin City in 1897, potrivit capitanului Walker, care a scris legenda „mai mult prada” sub fotografia din jurnalul sau.Credit … Capt. Herbert Sutherland Walker, prin Mark Walker

In cateva luni, o mare parte din recompensa a fost in Anglia. Artefactele au fost date muzeelor, sau vandute la licitatie, sau pastrate de soldati pentru camasi. Patru obiecte – inclusiv doi leopardi de fildes – au fost daruiti Reginei Victoria. In curand, multe artefacte au ajuns in alta parte a Europei si a Statelor Unite.

„Am fost odata un imperiu puternic”, a spus Charles Omorodion, 62 de ani, un contabil care a crescut in Benin City, dar acum locuieste in Marea Britanie si a lucrat pentru ca piesele sa fie returnate din muzeele britanice. „Au fost povesti despre cine am fost si aceste obiecte ne-au aratat puterea, identitatea”, a spus el.

El a spus ca vazand bronzurile din Benin in muzeele lumii l-a umplut de mandrie, in timp ce le arata vizitatorilor cat de mare a fost Regatul Benin. Dar, a adaugat el, a simtit si frustrare, amaraciune si furie pentru faptul ca sunt pastrati in afara tarii sale. „Nu doar ca au fost furate”, a spus el, „este ca le puteti vedea afisate si vandute la un pret”.

Insulta la vatamare

Orasul Benin solicita intoarcerea artefactelor sale de zeci de ani. Dar un moment cheie a venit in anii 1970, cand organizatorii unui festival major de arta si cultura neagra din Lagos, Nigeria, au cerut Muzeului Britanic un obiect apreciat: o masca de fildes din secolul al XVI-lea a unei mame celebre a obei.

O masca sculptata in fildes, purtata de oba sau conducatorul Beninului in timpul ceremoniilor, acum in colectia Muzeului Britanic … Lauren Fleishman pentru The New York Times

Au vrut sa imprumute lucrarea, sa serveasca drept element central al evenimentului din 1977, dar British Museum a spus ca este prea fragil pentru a calatori. www.stormbornlegend.de Presa din Nigeria a povestit o alta poveste, raportand ca guvernul britanic ceruse o asigurare de 3 milioane de dolari, un cost atat de mare incat a fost vazut ca o palma.

Acest incident este inca proaspat in mintea unor nigerieni, peste 40 de ani mai tarziu. La o reuniune recenta a Uniunii Benin din Regatul Unit, un grup de expatriati care se intalneste la o biserica din sudul Londrei, mai multi membri au adus versiuni ale incidentului festivalului cand au fost intrebati despre bronzurile din Benin. Apoi au inceput sa critice muzeele britanice, despre care au spus ca nu pareau niciodata dispuse sa returneze articole furate, in ciuda cererilor repetate.

„Nu as merge acolo”, a spus Julie Omoregie, in varsta de 61 de ani, cand a fost intrebata daca a fost vreodata la British Museum, la o jumatate de ora cu metroul, pentru a vedea masca. A fost „o insulta” ca a fost in muzeu, a spus ea. Cand era mica, isi amintea ea, tatal ei ii canta un cantec despre raid si plangea de fiecare data. „Este timpul ca ei sa ne dea inapoi ceea ce ne-au luat”, a spus ea.

David Omoregie, in varsta de 64 de ani, un alt membru al grupului, a declarat: „Britanicii sunt foarte priceputi sa va spuna:„ Il ingrijim. Daca l-ati fi ingrijit, ar fi fost furat pana acum. ”

A fost de acord cu asta o data, a spus el, dar nu a mai spus: „Puteti lasa masina sa putrezeasca in afara masinii; cel putin este masina ta ”, a adaugat el.

• mozzart bet
• meteo timisoara
• vremea in timisoara
• h m
• brd finance
• coltar extensibil
• beirut
• internet speed
• loredana groza
• weather bucharest
• prajitura cu mere
• big farm
• viteza net
• minecraft pocket edition
• axolotl
• tipeeestream
• cec
• chestionare auto categoria b
• jeep
• escorte

Unele piese furate in raid s-au intors in Nigeria de la institutii. In anii 1950, British Museum a vandut mai multe placi catre Nigeria pentru un muzeu planificat in Lagos, de exemplu, si a vandut altele pe piata libera. Dar acestea nu au fost returnarile gratuite, pe scara larga, pe care oamenii le solicita deocamdata.

Presiunea pentru aceste tipuri de rentabilitate a crescut recent. In 2016, studentii de la Jesus College, care fac parte din Universitatea Cambridge, au facut campanie pentru ca o statuie a unui cocor sa fie scoasa din holul unde fusese expusa de ani de zile. In noiembrie anul trecut, colegiul a anuntat ca cocosul trebuie returnat. (Nu a spus inca cand sau cum.)

Si in Statele Unite, studentii au protestat impotriva prezentei unui bronz Benin la Muzeul Scolii de Design din Rhode Island. Muzeul a declarat ca doreste sa returneze articolul, dar se straduieste sa afle cu cine sa lucreze efectiv: guvernul nigerian, familia regala Benin sau altii.

Dar nimic nu s-a intors public in Nigeria de zeci de ani, cu exceptia, adica pentru doua articole mici. Si, asta datorita, cel putin partial, domnului Awoyemi si domnului Dunstone.

Intorcandu-se inapoi

Cand domnul Dunstone s-a intors in Anglia din Nigeria, nu a putut sa scape din mintea lui aceasta nota: „Va rog sa ajutati la returnarea bronzurilor din Benin”.

El nici macar nu stia ce sunt, si-a amintit recent, dar domnul Awoyemi stia – aflase totul despre ei si despre raidul din 1897 in adolescenta in Nigeria – si l-a completat pe domnul Dunstone.

Domnul Dunstone pur si simplu nu a putut intelege de ce Marea Britanie mai are artefacte din Benin, a spus el. Acest sentiment a crescut intr-o zi cand a mers la British Museum pentru a examina colectia sa. El a fost uimit de cele 50 de placi expuse, cu atat mai mult cand un agent de securitate i-a spus ca mai sunt 1.000 de obiecte in subsol. (De fapt, muzeul detine aproximativ 900 de articole din Benin, iar multe sunt depozitate intr-o alta cladire.)

„Chiar i-am furat”, a spus domnul Dunstone, acum in varsta de 61 de ani. „Nu eram in razboi, ne-am prezentat si i-am taiat de pe pereti.”

In 2006, domnul Dunstone a creat o pagina web despre bronzurile din Benin, cu contributia domnului Awoyemi. El a adaugat o nota in partea de jos a paginii, cerand oricarei persoane cu informatii despre locul unde se afla orice articol sa ia legatura. Cei doi barbati, care s-au imprietenit in calitate de colegi ai fortelor de politie care protejau familia regala britanica, chiar i-au scris oba din Benin si guvernului nigerian, cerand permisiunea de a actiona ca trimisi la muzeele britanice pentru a incerca sa readuca artefactele in Nigeria. .

Nimeni nu a raspuns, a spus domnul Awoyemi, in varsta de 52 de ani. „Eram atat de pasionati”, a adaugat el, „dar deveneam frustrati de totul”.

Domnul Awoyemi si Dunstone erau pe punctul de a renunta cand, intr-o zi, in 2013, a sosit un e-mail. Era de la un doctor din Tara Galilor pe nume Mark Walker. Domnul Walker a spus ca detine doua dintre obiectele jefuite: o pasare mica care era pe varful unui toiag si un clopot care fusese lovit pentru a chema stramosii.

A vrut sa le dea inapoi.

Domnul Walker, in varsta de 72 de ani, este acum pensionar si isi petrece o mare parte din timp navigand. Bunicul sau a fost capitanul Walker, care a descris jefuirea din jurnalul sau si a luat piesele in timpul raidului din 1897. Au fost odata folosite ca opritoare ale usii, a spus domnul Walker, dar dupa ce le-a mostenit au stat pe un raft de carti, adunand praf. Ar fi mai bine in Nigeria cu cultura care i-a creat, a spus el.

„Opinia mea este ca Muzeul Britanic ar trebui sa foloseasca tehnologia moderna pentru a face piese perfecte din intreaga sa colectie si a le trimite inapoi”, a spus el recent. „Nu ai sti diferenta.”

La inceput, domnul Walker nu a vrut sa mearga in Nigeria, temandu-se, a spus domnul Awoyemi, ca ar putea fi urmarit penal pentru ca le-a avut deloc. Dar domnul Awoyemi si Dunstone l-au convins ca publicitatea dintr-o miscare atat de indrazneata i-ar putea determina pe altii sa returneze articole.

Ambasada Nigeriei la Londra a fost de acord sa sponsorizeze calatoria, dar s-a retras cand domnul Walker a insistat ca articolele trebuie returnate direct in Benin City si actualul oba, mai degraba decat presedintelui Nigeria, a spus Awoyemi.

Asadar, domnul Dunstone si domnul Awoyemi au organizat o campanie de relatii publice amatori, asigurandu-si aparitii la radio si TV, pentru a ajuta la strangerea fondurilor si pentru a arata curtii regale din Benin City ca sunt seriosi.

A mers.

In iunie 2014, domnii Walker, Dunstone si Awoyemi s-au indreptat catre orasul Benin pentru a returna artefactele la oba.

Printul Edun Akenzua, plecat, si Mark Walker in 2014, la o ceremonie in orasul Benin pentru a restitui doua artefacte. Creditul … Kelvin Ikpea / Agence France-Presse – Getty Images

Ceremonia de la palatul oba a fost la fel de coplesitoare ca primirea pe malul raului care incepuse intreaga calatorie, a spus domnul Dunstone. Era plin de atatia demnitari si jurnalisti, initial nu mai era loc pentru el.

Domnul Walker a spus ca a predat obiectele rapid, fara agitatie. In schimb, oba i-a dat, la fel de calm, o tava cu cadouri, inclusiv o sculptura moderna a unui cap de leopard care cantarea aproximativ 20 de kilograme.

„Am fost ingrozit”, a spus domnul Walker. „M-am dus pana acolo pentru a scapa de lucruri, nu pentru a obtine mai multe.”

Unde urmeaza?

Daca nu sunt mai multi indivizi ca domnul Walker la orizont, care cauta sa dea inapoi artefacte nedorite, este noul muzeu plin de obiecte imprumutate la care poate spera cel mai bun oras din Benin?

Poate.

Oficialii guvernamentali nigerieni au minimizat necesitatea returnarii permanente a articolelor. Domnul Obaseki, guvernatorul statului, a declarat la o conferinta de presa la British Museum anul trecut: „Aceste lucrari sunt ambasadori. Ei reprezinta cine suntem si simtim ca ar trebui sa profitam de ei pentru a crea o legatura cu lumea. ” Mesajul sau: Nigeria le vrea expuse in muzeele lumii, nu doar in Benin City.

Un colt de elefant sculptat nedatat din Benin, detinut in colectia Muzeului Britanic.Credit … Suzanne Plunkett pentru The New York Times

O nota de arhivar, scrisa cand colosul a fost introdus in colectia British Museum in 1897. Se spune ca colosul a venit de la „Expeditia 1897” din Benin City.Credit … Suzanne Plunkett pentru The New York Times

Unele muzee par deschise intoarcerii permanente a obiectelor jefuite, mai degraba decat sa le imprumute. In martie anul trecut, Muzeul National al Culturilor Mondiale din Olanda a lansat o politica pentru a lua in considerare revendicarile pentru obiecte culturale dobandite in perioada coloniala.

Nigeria ar putea revendica 170 de artefacte ale muzeului din orasul Benin in temeiul politicii, daca dovedeste ca obiectele au fost „separate in mod involuntar” de proprietarii lor de drept sau daca obiectele au o valoare atat de mare pentru Nigeria incat „depaseste toate beneficiile pastrarea de catre colectia nationala din Olanda. ”

Muzeele germane au fost de acord cu o politica similara.

Avand in vedere cate Bronzi din Benin se afla in muzeele occidentale, se pare ca unele cereri formulate in temeiul acestor politici ar fi acceptate.

Cu toate acestea, pana la construirea muzeului din Benin City, nimic nu este probabil sa fie returnat definitiv decat daca este facut de catre persoane. Nimeni nu are o idee ferma cate articole jefuite sunt in mainile private, dar obisnuiau sa vina in mod regulat la licitatie. (Pretul record, stabilit in 2016, depaseste cu mult 4 milioane de dolari. thaipurchase.com )

Domnul Dunstone a spus ca spera ca zeci de oameni ar fi prezentat cu obiectele de returnat pana acum. Ceremonia din 2014 a primit o multime de atentie a presei si s-a intors in Anglia, asteptandu-se sa apara noul domn Walkers.

Nu s-a intamplat. A primit un e-mail de la un barbat din Africa de Sud care pretindea ca a pescuit un bronz Benin dintr-un rau. Era dispus sa-l trimita prin posta domnului Dunstone pentru 2.500 de dolari.

Domnul Dunstone, vreodata ofiter de politie, a banuit o inselatorie si nu a scris inapoi.

„Sunt mai putin proactiv acum”, a spus el. „Dar inima mea este inca deschisa.”

Domnul Awoyemi s-a declarat dezamagit si de faptul ca nimeni nu s-a prezentat, dar a fost entuziasmat de planul muzeal. El a fost chiar dispus sa ajute la securitate, a spus el, daca oba l-ar lasa.

Nici domnul Walker nu poate pune bronzii din Benin in spatele lui. Acum cateva luni, se uita online la bronzurile din Benin detinute de Muzeul Horniman din Londra si a dat peste o paleta din lemn sculptata in mod complicat. Era aproape identic cu doua pe care le avea la el acasa, pe care credea ca parintii sai le cumparasera in vacanta.

Apoi si-a dat seama ca bunicul sau trebuie sa-i fi jefuit si din Benin City.

In decembrie, a imprumutat padelele Muzeului Pitt Rivers din Oxford – membru al Benin Dialogue Group – cu o conditie: trebuiau sa fie returnate in Benin City in termen de trei ani.

De data aceasta nu avea de gand sa urce cu un avion cu domnul Dunstone si domnul Awoyemi. “Ar fi mai greu sa obtii doua vasle de sase picioare prin vama”, a spus el. De asemenea, nu a vrut ca motivele sale sa fie puse la indoiala. El nu returneaza obiectele pentru glorie, a spus: Ar trebui sa se intoarca. Este lucrul corect de facut.